– Манон. У нее были все признаки одержимости.

– ЧТО?!

– Сядьте, – вздохнул он. – Я расскажу вам.

Теперь уже я рухнул на скамью. Тщательно выстроенная версия в очередной раз рассыпалась. Мариотт открыл один из шкафчиков, вынул бутылку золотисто-коричневой жидкости и протянул мне:

– Похоже, смелости вам не занимать. Но это не помешает.

Я отказался и закурил, то и дело затягиваясь. А священник сделал порядочный глоток.

– Рассказывайте. Я вас слушаю.

– Первый раз Сильви пришла в мае восемьдесят восьмого года. Она считала, что в ее дочь вселился дьявол.

– Что на это указывало?

– Манон устраивала обрядовые церемонии, приносила жертвы.

– Не могли бы вы привести примеры?

– Недалеко от их первого дома была ферма. Крестьяне жаловались, что Манон ворует у матери кольца и надевает их цыплятам на шею. Через несколько дней птенцы подрастали и умирали от удушья.

– Дети иногда бывают склонны к жестокости. Это еще не значит, что в них вселился дьявол.

– Она искалечила свою черепаху: сначала отсекла лапки, потом голову. Эту жертву она принесла в центре пентаграммы.

– Кто ей показал такой знак?

– Сильви считала, что отец, незадолго до смерти.

– Он что, был подвержен сатанизму?

– Нет, он просто сбился с пути. Как говорила Сильви, он хотел развратить дочь просто в силу испорченности.

– Было ли еще что-нибудь между отцом и дочерью?

– Об этом Сильви не говорила. Она только утверждала, что Манон не была жертвой. Как раз наоборот. Она… сама оказывала пагубное влияние.