Лицо Дирика потемнело:

– Боже мой, но все уже сделано! Вы только затягиваете…

Хоббей поднял руку:

– Никаких споров, джентльмены, прошу вас! Смотрите-ка, мальчики вернулись.

В воротах появились Хью и Дэвид с рослыми гончими на поводках. Хоббей-младший нес на плече большой мешок с дичью.

Абигайль проговорила резким тоном:

– Опять эти псы! Я же говорила ему, чтобы они проводили их задними воротами…

Все произошло так быстро, что никто из нас не успел даже шевельнуться, и все мы лишь с ужасом следили за происходящим. Обе гончие обратили свои узкие морды к Ламкину. Песик вскочил на ноги. И тут поводок выскользнул из руки Дэвида и вспорхнул в воздух за громадным псом, огромными, летящими прыжками бросившимся к спаниелю. Рванулся вперед и борзой Хью, вырвав поводок и из его руки. Ламкин ринулся наутек, улепетывая в сторону цветника с неожиданной для этого толстяка скоростью, однако немногие животные на земле сумели бы уйти от этих борзых. Пес Дэвида поймал маленького спаниеля внутри цветника… опустив голову, он поднял ее уже с Ламкиным в зубах. Маленькие белые ножки тщетно сопротивлялись: борзой сомкнул челюсти, тельце спаниеля содрогнулось, брызнула кровь. Гончая большими скачками вернулась к Дэвиду и уронила Ламкина, превратившегося в груду окровавленной шерсти, к ногам своего хозяина. Абигайль замерла, впившись ногтями в щеку. С губ ее сошел жуткий звук – не столько вопль, сколько дикий пронзительный вой.

Юноши смотрели вниз, на кровавое месиво, которое псы уже рвали на части. Дэвид казался потрясенным. Однако я успел заметить тень улыбки, пробежавшую по его лицу, когда он выпустил поводок. На лице Хью застыло бесстрастное, сосредоточенное выражение. Интересно, подумал я, общая ли это задумка или одного только хозяйского сына?

Полный горя вопль мистрис Хоббей неожиданно смолк. Стиснув кулаки, она бросилась вперед по лужайке, свистя подолом платья по траве. Дэвид отшатнулся назад, когда мать подняла кулаки и принялась молотить его по голове, с криками:

– Злобное, злое чудовище! Монстр! Почему ты мучаешь меня? Ненормальное, извращенное создание!!!

Дэвид поднял руки, чтобы защитить свое лицо. Шагнув вперед, Хью попытался оттащить разъяренную женщину в сторону, однако, отбросив его руки, она завопила:

– Убирайся прочь! Ты такое же неестественное создание, как и он!!!

– Абигайль! – вскричал Хоббей. – Прекрати во имя Господне! Это всего лишь несчастный случай!

Он дрожал всем телом. Мы с Дириком обменялись взглядами, впервые оказавшись в одном и том же положении и не зная, нужно ли вмешиваться.