Само собой, он готов помочь. Дело на пять минут. Сейчас у него не так много работы. Тем временем мы обменялись несколькими фразами. Я рассказала, что недавно получила машину из ремонта, но они, по всей видимости, не досмотрели с поворотником. Парень был настроен дружелюбно, готов помочь. Мы вместе посмеялись – кажется, я показалась ему приятной женщиной. Я умею быть такой, когда потребуется. Знаю, как это делается.

Он спросил, что с моей дочерью. Похоже, она крепко спала.

– Это хорошо, – ответила я. – Ей нужен отдых.

Я рассказала, что она больна.

Он пожелал ей скорейшего выздоровления.

Спасибо, наверняка она скоро поправится.

Мне не нравились взгляды, которые он бросал на нее, но я решила быть снисходительной. Он проявил готовность помочь, и теперь поворотник снова работал.

Я подошла к багажнику и взяла канистру для воды. Потом зашла с парнем в помещение заправки. Положила в корзину несколько банок консервов, расплатилась и поблагодарила за помощь.

Раньше такими вещами всегда занимался Ханс. Теперь, когда его нет, все приходилось делать самой. Так я и поступала. Проблема заключалась в том, что Ханс делал меня слабой. Но я не могу позволить себе быть слабой, я должна быть сильной. Ради моего ребенка. Ради себя самой. И теперь я сильная. Сильнее, чем кто-либо может себе представить.

Лучше бы Ханс не вставал между мной и моей дочерью. Не следовало ему принимать любовь, которая предназначалась для меня. Не надо было убеждать ее переехать в Стокгольм и оставаться там на все лето.

Мне пришлось отделаться от него.

И с его последним вздохом улетучилась моя слабость. По его глазам я увидела, что он все понял. Это был его последний подарок мне.

Перед выходом припарковался огромный джип. Из него грохотала музыка. Так называемая музыка. Больше всего это напоминало вопли из преисподней. У машины стояла молодежь – нахальные парни, легкомысленно одетые девки. Они пялились на меня, когда я выходила, строили гримасы и смеялись.

Мне навстречу пошел молодой парень с надетой козырьком назад кепкой. Проходя, он умышленно задел меня плечом.

– Смотреть надо! – сказала я.

Он сердито взглянул на меня, словно это я виновата. Потом показал мне средний палец и обозвал плохими словами.

Проглотив обиду, я пошла дальше.

Сопляк невоспитанный.

Я подошла к станции самообслуживания за углом и наполнила канистру водой. Она была тяжелой, била меня по ногам при каждом шаге. Остановившись, я перехватила ее другой рукой.

Наконец вернулась к машине. В ней никого не было.