– Я – Ватенде, староста Удугу. Кто вы? Почему здесь солдаты?

– Я пришел, чтобы вас предупредить. Они будут лгать и говорить, что тут опасная болезнь, которой нет и в помине. Они собираются эвакуировать деревню на вертолетах!

Ариэль повернулась к Джессу:

– Мы закончили? Священный круг сделал достаточно?

Джесс покачал головой. Бабу рядом с ним сказал:

– Это только начало.

– Но мы все равно должны бояться солдат? – спросила Ариэль.

– Не бояться, – поправил Бабу, – а всего лишь быть настороже.

Они услышали топот сапог. Кевин не стал ждать, хотя и обещал.

Завопила одна из женщин.

Ватенде поднял руки, обращаясь к жителям своей деревни:

– Кукимбия [117]! Бегите в наши убежища! Бегите!

Люди рассыпались в разные стороны, и, когда они исчезли, Ватенде последовал за ними. Мэгги, в ужасе распахнув глаза, потянулась к Джессу:

– Пойдем с ними, милый. Если надвигается беда, мы не должны быть здесь.

Джесс уселся на бревно рядом с тем местом, где был священный круг, и ласково посмотрел на мать:

– Я не побегу.

– И я тоже, – сказал Бабу и сел рядом с ним.

Ахмед и Зак подошли и встали за спиной Джесса, а с ними – Аджия.

– Я наслаждалась твоим священным кругом. Он – хороший, – сказала она.