Ариэль беспомощно содрогнулась, наблюдая, как самый милый, самый красивый мальчик, которого она когда-либо встречала, шагает в джунгли впереди Кевина и солдата с ружьем. Как они могли творить такое при множестве свидетелей? Потом Ариэль поняла – как. Кто всерьез пожалуется на должностное лицо в связи с убийством Иисуса, который умер и вернулся к жизни? Найдут ли хотя бы его тело? Да над ними будет смеяться вся планета!

Матери Джесса, Мэгги, помешали пойти за ним, и она рухнула на землю. Но не Ариэль. Она все еще мысленно слышала стук барабана нгомы. В сердце своем она все еще сидела в священном кругу. Она снова вошла в «нездешнее» место, просто пожелав того, и последовала за солдатом, Кевином и Джессом.

Закончится ли Второе пришествие так же, как и первое? Убийством?

Кевин кивнул солдату и повернул обратно, к домам Бабу. Джесс и солдат молча продолжали идти: Джесс – впереди, солдат – сзади, не глядя, куда ступает, направив ружье на Джесса. Где эти черные мамбы, когда они нужны?

Солдат сказал:

– Я слышал, ты вроде как тот клон, который восстал из мертвых.

Джесс не ответил.

Солдат захихикал.

Некоторое время спустя он приказал Джессу остановиться.

– Мы уже порядком прошли, чувак. Ну так скажи мне – что случится, если я в тебя выстрелю? Пуля пролетит мимо?

Джесс промолчал, и солдат засмеялся:

– Или твои атомы рассеются и исчезнут?

Мальчик по-прежнему молчал.

Солдат поднял ружье.

И тогда Джесс заговорил:

– Прости его, Отец, потому что он не ведает, что творит.

Ариэль улыбнулась, зная, что он почувствовал ее присутствие и выбрал те слова, которые выбрала бы она.

Заметно дрожа, солдат опустил ружье.

– Если ты думаешь, что запугаешь меня…

– Нет, не я, – сказал Джесс и показал через плечо солдата.