Женщина, которую Феликс не знал, взяла Зака за руку:

– Ну, если ты решил покончить жизнь самоубийством, я буду с тобой.

Ариэль прошептала отцу:

– Это Зения, его жена. У них проблемы…

– Мы не умрем, – сказал Зак и одной рукой обхватил Зению. – По крайней мере, я на это надеюсь.

Внезапно повсюду появились солдаты, топча жесткую траву, – на тропе, ведущей к домам Бабу, в кругу под смоковницей. Кевин ван дер Линден и Махфуру раздвинули солдат и подошли к Феликсу и остальным.

Раскинув руки, Кевин обратился к Феликсу:

– И где все?

– Я… Э-э… – выдавил Феликс.

– Bliksem en donder! Вы их бредубредили, так?

– Конечно, он нас предупредил, – сказала Ариэль, борясь со страхом, мурашками ползающим по спине, и стараясь удержать остатки «нездешности», когда ей стала ясна истинная цель этих людей. Они нацелились не на нее, не на ее папу, не на одного из гостей Удугу, даже не на Бабу.

Их целью был Джесс.

Наверное, его мать тоже это поняла, потому что Ариэль услышала ее бормотание:

– Нет, пожалуйста, господи, нет… – и увидела, как женщина вцепилась в сына, увидела, как она поцеловала его в щеку, увидела слезы, текущие по ее лицу.

Человек с южноафриканским акцентом кивнул одному из солдат, и тот сделал шаг вперед. И тут же Джесс встал, и Мэгги завопила солдату:

– Что вы делаете?

Все сгрудились, чтобы защитить Джесса, а тот вышел из-за спин людей и подошел к Кевину и солдату – казалось, только эти двое и были вооружены.

– Не надо нервничать. Бы бросто с ниб боговориб, – сказал Кевин.

Он показал на тропу, ведущую в кусты. Джесс кивнул, Мэгги пронзительно закричала, папа Ариэли, Зак и Ахмед бросились к Джессу, но их быстро скрутили остальные солдаты.

– В джунглях чего только не случается, – сказал Кевин ван дер Линден. – Но бы позаботибся о неб.