– Думаю, я сумею. Сейчас проходят учения, все обеспокоены угрозой вторжения нацистов в Новую Англию после того, как они разделаются с Польшей. Проблема в том, как повернуть один из катеров в сторону. Это может сделать папаша Саймона Гринборна. Ты помнишь Саймона?

– Конечно. – Эдди припомнил лихого парня с невероятным чувством юмора и умением влить в себя жуткое количество пива. У него то и дело были какие-то неприятности, но всякий раз он благополучно из них выбирался – благодаря отцу-адмиралу.

– Однажды Саймон зашел слишком далеко, – продолжал Стив, – он поджег бар в Пёрл-сити, в результате чего сгорело полквартала. Это долгая история, но мне удалось вызволить его из тюрьмы, так что его папаша в неоплатном долгу передо мной. Думаю, он выполнит мою просьбу.

Эдди бросил взгляд на судно, на котором прибыл Стив. Это был противолодочный корабль класса SC двадцатилетней давности с деревянным корпусом, но оснащенный тремя пулеметами двадцать третьего калибра и глубинными бомбами. Такой корабль нагонит страху на городских громил, на каком бы быстроходном катере они ни прибыли. Но появление подобного судна вызовет у них подозрения.

– Они заметят его и сразу почуют неладное, – недоверчиво сказал Эдди.

Стив помотал головой:

– Катер может спрятаться в одной из речек. Осадка меньше шести футов с полной нагрузкой.

– Рискованно, Стив.

– Ну заметят они патрульное судно… Что они предпримут – отменят всю операцию?

– Они могут что-то сделать с Кэрол-Энн.

Стив хотел что-то возразить, но передумал.

– Это верно, – сказал он. – Всякое может случиться. Ты один имеешь право рисковать.

Эдди понимал, что Стив говорит не все.

– Ты считаешь, что я боюсь?

– Да, и это вполне понятно.

Эдди посмотрел на часы:

– Боже, мне давно надо быть в комнате экипажа.

Нужно было принимать решение. Стив предложил лучшее из того, что имелось в его распоряжении, и теперь слово оставалось за Эдди – принять этот план или отвергнуть.

– Есть одна вещь, о которой ты не подумал. Они могут обмануть тебя.

– Каким образом?