– Только то, что я уезжаю от вас в Бостон, буду снимать жилье и работать.

– Но это ведь так глупо.

– Не будь такой высокомерной! – вспыхнула Маргарет. Мать вздрогнула от этой дерзости, и Маргарет сразу же пожалела о своих словах. Сказала спокойнее: – Я просто делаю то, что в моем возрасте делает большинство моих сверстниц.

– Сверстниц – возможно, но не девушек твоего класса.

– Какая разница?

– Потому что тебе нет никакого резона работать за пять долларов в неделю и жить в квартире, которая будет стоить твоему отцу сто долларов в месяц.

– Я не хочу, чтобы отец оплачивал мою квартиру.

– И где же ты будешь жить?

– Я уже сказала. Сниму комнату.

– Среди нищеты и убожества! В чем все-таки смысл такого поступка?

– Я накоплю денег на билет домой, а вернувшись, поступлю во Вспомогательные войска.

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, – вмешался отец.

– Чего я не понимаю, папа?

– Нет, не надо… – попыталась остудить закипавшего отца мать.

Но Маргарет его опередила:

– Я знаю, что буду бегать по поручениям, подавать кофе и отвечать на телефонные звонки. Я знаю, что буду жить в одной-единственной комнате с газовой горелкой и пользоваться общей ванной с другими жильцами. Я знаю, что бедность малопривлекательна, но мне понравится чувствовать себя свободной.

– Ты ничего не понимаешь, – презрительно фыркнул отец. – Свободной? Ты? Ты будешь как крольчонок в псарне. Я скажу, чего ты не знаешь, моя девочка, – ты не знаешь, что тебя баловали и портили всю твою жизнь. Ты даже в школу не ходила…

Несправедливость этих слов заставила ее ответить сквозь слезы:

– Я хотела в школу! Ты мне не позволил!

Отец пропустил ее слова мимо ушей: