– Что за черт, Кэт? Оставит он нас в покое или нет? И ты тоже хороша, нашла время свидания назначать…

– Успокойся. Всего пара слов. Подождите меня у центрального входа. Я не задержусь.

Сунув Катьку-младшую Снегирю, я снова вернулась к капитану. Лаврухины музыканты уже зачехлили инструменты, друзья-художники, тихо переговариваясь, потянулись к выходу, а эрмитажница Динка Козлова – единственный непьющий человек во всей компании – поправила на Жекиной могиле венок: ее неистребимая страсть к симметрии и архивному порядку сказалась и здесь.

Вот и все, Жека.

Свежий холмик земли и портрет, переснятый с паспортной фотографии, – вот и все, что осталось.

Я вернулась к Маричу. Со скорбным видом он рассматривал соседние могилы: «Хлобыстан Игорь Вениаминович, 1932 – 1999», «Гришпун Эмма Карловна, 1947 – 1999», «Казаков Савелий Петрович, спи спокойно, дорогой муж, папа и дедушка…» Я искренне надеялась, что смерть всех этих людей не была такой страшной, как смерть Жеки…

– Я вас слушаю, капитан.

– Еще раз… Примите искренние соболезнования. Что будет с ее детьми?

– Еще не знаю. Вы хотели поговорить со мной?

– Да, – Марич взял меня под руку. Со стороны это выглядело вполне естественно: сломленная горем подруга и приятель подруги, поддерживающий ее. Мы неплохо смотрелись вместе: рыжая и брюнет.

Некоторое время мы молча шли по пронизанной последним осенним солнцем аллее. Марич все так же прижимал к себе мой локоть.

– Отпустите, – наконец оказала сопротивление я. – Отпустите, капитан. Я никуда не собираюсь убегать.

– Зачем вы так? – покачал головой Марич, но все же оставил мой локоть в покое. – Я хотел узнать кое-какие подробности. О вашей подруге.

– Зачем?

– Видите ли… Я тоже косвенно причастен к этому делу.

Я даже остановилась.

– Надо же! Такое впечатление, что вы ведете все уголовные дела в этом городе…

– Ну что вы… Дело веду не я. Просто есть некоторые соображения. Ведь ваша подруга была какое-то время женой покойного Быкадорова. Та часть коллекции Гольтмана, которая похищена им, так до сих пор и не найдена. Возможно, ваша подруга была как-то связана с Быкадоровым… Она художница, и предметы из коллекции могли оказаться…

– Нет, – грубо перебила Марича я. – Жека последний раз виделась с Быкадоровым за несколько лет до его смерти. Она не могла быть причастна…

– Но вы же не можете знать всего.