Андрей положил рядом кошелек.

Мужчина швыркнул носом, взял деньги, не торопясь пересчитал, проглядывая на свет каждую купюру. Потом посмотрел на Андрея. Потрогал его за рукав.

– Куртка как раз Тамаре моей подойдет, – сказал он, – снимай.

Андрей не задумываясь снял куртку и отдал ее. И получил взамен сверток с тремя драгоценными тетрадями.

Денег на обратный автобус у него не было, так что он поймал попутку. Его взял на борт дальнобойщик, который возвращался на пустой фуре из Архангельска. Оказавшись в кабине, Андрей открыл первую тетрадь наугад, где-то посередине.

«Моя прапрапрабабка однажды пошла в лес, заблудилась и заснула под деревом. Пока она спала, дерево обхватило ее своими ветками и овладело ею. Когда она вернулась в деревню, оказалось, что она беременна. Она ходила с животом 24 месяца – два года, а потом родила мальчика с зелеными глазами».

Андрей закрыл тетрадь и улыбнулся. Он был счастлив.

Глава 75

Глава 75

Новиков встретился с Бабкиным в тайском ресторане. Бабкин опоздал на двадцать минут, пришел усталый и злой как собака. Рухнул на стул так, что он едва под ним не развалился. Отмахнулся от официанта, который подошел с меню.

– Я сразу к делу, – сказал он, – у нас есть собственноручно подписанное признание девчонки. Она ваша падчерица. Связь между вами очевидна. Получается у нас…

– Вы же не думаете, что это я подговорил ее поджечь редакцию! – возмутился Новиков. – Что за бред? Зачем мне это делать?

– Если честно, я бы так и подумал. Это был бы умный ход. Редакция ваша в долгах как в шелках, и долги растут. Спалить ее с концами, получить страховку. А в освободившиеся комнаты пустить арендаторов. И спокойно жить себе без всяких хлопот, получая денежки.

– Я этого не делал, – сказал Новиков.

– Я знаю, – кивнул Бабкин, – потому что вы слишком тупы. Вы думаете об общественном благе вместо того, чтобы думать о своем.

– Если вы такой умный, скажите, что мне сейчас делать?

– Обвините во всем девчонку. Подтвердите ее признание. У нее это первый залет, ей дадут пару лет, выйдет через год.

– Посадить в тюрьму собственную дочь? – ужаснулся Новиков.

– Она же вам не родная.

– Не важно! Как это будет выглядеть?