— Гильдии сапожников?

— Да, — с улыбкой кивнул сэр Уинстон. — В хорошей обуви легче двигаться.

— А остальные?

— Их гербы — на ножнах двух мечей.

— Сколько раз созывали собрания гильдий? И каким образом?

— Решили, что встречи будут проходить только раз в поколение. Было установлено, что поколение — это около тридцати трех лет. Поэтому члены гильдий постановили, что собрания будут созываться через каждые тридцать один год.

— Почему так редко?

— Точно не знаю. Кажется, они пришли к выводу, что дело не срочное, а если миру будет угрожать серьезная опасность, гильдии созовет человек, вращающийся в высших кругах, находящийся ближе всех к власти, самый высокообразованный из них.

— Суконщик.

— Да. С вашего позволения, сэр Уинстон Дрейпер.

Чарльз кивнул. В памяти всплыл комиссар Ледвина, описавший восемнадцать случаев явления тени. Это происходило каждые тридцать лет, и годы, похоже, совпадали с датами, когда представители трех гильдий должны были созвать общее собрание.

— А сколько раз члены гильдий собирались до сих пор?

— Их не созывали ни разу до позавчерашнего дня.

— Позавчера их созвали впервые за пятьсот лет?

— Пятьсот пятьдесят восемь, если быть точным.

Чарльз промолчал, а затем произнес:

— Какая-то ошибка в подсчетах. Если Влад умер в 1476 году и если прибавить к этой дате 558, то получится 2034.

— Да, но на момент встречи после смерти Влада все члены, присутствовавшие на собрании 1457 года, еще были живы. Поэтому решили ориентироваться на дату первого собрания. Каким образом это должно происходить? Очень просто. Каждый из представителей гильдии будет находиться в определенном месте в течение целого дня. Пекарь должен подойти к ним по очереди в порядке, описанном в библии Гутенберга. Он назовет первый пароль, получит информацию о первом члене Совета и второй пароль. Затем он направится к следующему по списку и назовет второй пароль. Получит информацию о втором члене Совета и новый пароль, и так далее до конца.

— А представители гильдий будут стоять по порядку?

— Нет, но на них будет одежда с гербом соответствующей гильдии на груди. Вы направляетесь к тому, кого нужно увидеть следующим, а если видите других, то продолжаете искать того, кто вам нужен.