— Таким образом, никто не знает всего.

— Да, и в библии содержится только первый пароль и последовательность, в которой ее хранитель должен встречаться с членами гильдий.

— А что произойдет, если кому-то станет известно первое слово, но не последовательность? У него будет максимум двенадцать попыток, затем одиннадцать… Неужели этот человек не сможет выяснить все и предать всех?

— Они предусмотрели такой вариант. Если вы назовете представителю гильдии неверный пароль, он должен убить вас на месте. Проблема в том, что, оказавшись на троне, Влад все откладывал приведение этого механизма в действие. Совет признал его, поэтому у него появилось что-то вроде страховки. Но Матьяш Корвин не был членом Совета, он-то и арестовал Влада. Члены Совета вышли из себя. Они попытались убедить Матьяша отпустить Дракулу. Если помните, в то время протестовали многие.

— Конечно, начиная от венецианского дожа и до папы римского.

— Совершенно верно, Никколо Модрусса навещал Влада в вышеградской тюрьме, умоляя его воздержаться от каких бы то ни было действий и обещая Владу вытащить его оттуда.

— Спустя двенадцать лет? Издевательство с их стороны. Какими же могущественными они были!

— Нет. Двенадцать лет — это ошибка. Влад просидел в Вышеграде максимум два года, и даже тогда он не находился в прямом смысле за решеткой. После Вышеграда он оказался в Буде, часто сопровождал Матьяша Корвина на встречи, много времени проводил в его компании и так далее. Он даже мог уехать, но терпеливо ждал момента, когда вернется на трон, как обещал ему папский посланник. Давление со стороны Совета освободило его от рабства и вернуло ему отцовские земли, хотя для этого потребовалось четырнадцать лет. Это объясняет, как мыслят члены Совета. Они оперируют крупными категориями, в том числе временными.

— Тем не менее пропагандистская кампания против Влада продолжалась. Почему же?

— Разумный человек не ставит все деньги на одну лошадь. Всегда должен быть запасной план. С одной стороны, им пришлось принять некоторые меры предосторожности, а с другой — возможно, членам Совета хотелось создать легенду, которая будет пугать турок, если Влад снова придет к власти. И это помогло, но Влада в конце концов убили его собственные бояре.

— А после?

— Ах, да. Здесь начинается самое интересное. Пекарь похоронил его тело в Снагове, неподалеку от Будапешта, у озера. Голову тогда нигде не нашли. Говорят, ее отвезли в Стамбул. Это еще одна выдумка. Ее обнаружил какой-то рыбак спустя три дня, среди корней деревьев у озера. Вместе с пекарем они соединили голову и тело, после чего перевезли останки Влада в его монастырь в Комане. Затем доверенный пекарь Влада взял библию и два меча — один из них лежит на этом столе, а второй в посольстве — и созвал новую встречу. На ней присутствовали представители тринадцати гильдий: двенадцати прежних и гильдии пекарей, которую представлял друг Влада. А кроме того, еще две гильдии пожелали принять участие в проекте. Было принято решение не отказываться от прежнего плана. Каждая гильдия будет продолжать следить за назначенным ей членом Совета. Если член Совета умрет, следить нужно будет за тем, кто его заменит. Все решили, что сейчас атаковать не время. Пекарь и его потомки станут хранителями библии. Нам, суконщикам, поручили созывать представителей гильдий, вывешивая ковер с нашими символами из окна дворца в Болонье. Со временем окно превратилось в балкон. А пятнадцатой гильдии выпала честь защищать хранителя книги.