Чарльз почувствовал, как волосы на шее встали дыбом. По всему телу пробежала дрожь. Но сэр Уинстон продолжал, не обратив на это внимания:

— Строго говоря, с этим парнем было что-то не так.

— Каким парнем?

— Владом Колосажателем. Все свидетельства, которые мне удалось собрать, в один голос утверждают, что у него было — как бы это сказать? — вероятно, биполярное расстройство. У него резко менялось поведение. Он то лучился ангельским теплом, буквально соблазняя собеседника, был приветлив и ласков, а спустя минуту превращался в невыносимого дикого зверя. Люди прошлого говорили, что все свои преступления он совершил именно в эти мрачные моменты. Есть два свидетеля, которые утверждали, что иногда он сожалел о содеянном.

— Колосажатель был шизофреником или страдал маниакально-депрессивным психозом?

— Вряд ли мы можем утверждать наверняка. Думаю, что мы имеем дело скорее с раздвоением личности, как в случае доктора Джекила и мистера Хайда.

— Интересно. Я об этом не думал. Это многое объясняет.

— Однако вернемся к собранию. Когда все присутствующие замолчали, он подошел к каждому и заглянул ему в глаза. Надеюсь, вы не станете спрашивать меня, не гипнотизировал ли он их. Однако я не сомневаюсь, что он по- особенному влиял на всех, кто стоял перед ним, как вы и сами писали. Итак, Влад рассказал представителям гильдий о существовании ордена и о необходимости как можно шире распространить информацию о нем.

— И какой им от этого был прок? В те времена обличительные слова не имели того влияния, какое имеют сейчас. Как они могли этим воспользоваться?

— У меня такое чувство, что он хотел шантажировать членов Совета, чтобы они вернули его на трон и оставили в покое, как только он там окажется. Судя по записям, он говорил, что гильдии должны организоваться в двенадцать групп, своего рода тайные армии, и каждая группа должна подобраться к члену Совета и убить его. Он хотел, чтобы эти действия происходили как-то синхронно. Таким образом они сумели бы отсечь все двенадцать голов дракона. Точно известно, что в те времена место в Совете освобождалось только со смертью одного из его членов, который назначал своего преемника еще при жизни. Если этого не происходило, за нового члена голосовали все остальные, выбирая из короткого списка тех, кто следовал за покойным. Сейчас все иначе. Существуют группы, проталкивающие своего избранника в Совет после определенного обучения.

— Вот только непонятно, почему люди Совета не убили Влада.

— Хороший вопрос. Мне кажется, в тот момент они еще точно не знали, что он задумал, а когда это стало ясно, послание уже ушло в массы и они не могли его отыскать. А еще я думаю, что они опасались, не велел ли Влад опубликовать свое послание в случае его смерти. Возможно, они считали, что завещание покойного так или иначе вступит в силу, поэтому предпочли оклеветать его, распространять о нем самые разные легенды, одну мрачнее другой.