Инопланетяне обещали Логану защиту от воздействия на мозг – и он почувствовал, как действие эликсира постепенно сходит на нет. Сознание прояснилось, Логан понимал, что с ним произошло и где он находится.
Чего нельзя было сказать о Фрэнсисе и остальных. Медленно и безмолвно, с бессмысленными глазами, они шли вслед за роботом. Наркотик цепко держал их в своих лапах, заставлял поверить во все, что им расскажут, и увидеть то, что повелят…
Логан возликовал, его переполнила радость. Наконец, пробившись через непреодолимые препятствия, он почти подобрался к тайне Рождения божества.
Рождение божества
Парусник на реактивной тяге мчал их на север, вниз по сине-зеленому, извилистому, как змея, Нилу, прямо к дельте – в Нижний Египет. И вот они ступили на горячий песок Долины царей, на плато Гизы. Стоя в тени громадного сфинкса вместе с другими участниками церемонии, Логан огляделся, но великой пирамиды Хеопса не увидел. Он знал это место – еще мальчишкой путешествовал по Египту. На этой планете здесь был только мелкий желтый песок на плоской земле.
Из разных частей света прибывали избранные – все новые и новые группы. Их возглавляли одинаковые роботы, и было видно, что молчаливо бредущих следом участников ритуала накачали наркотиками.
Один из роботов, требуя внимания, поднял руку:
– Пусть явятся дары!
Песок у подножия сфинкса зашелестел, пришел в движение, под ним оказался большой люк, который внезапно открылся, и появилась платформа, уставленная большими ящиками, полными сокровищ – драгоценностей, редких монет, шедевров живописи, скульптуры и других произведений искусства. Украшения, доставленные в пустыню из разных стран, так сверкали в лучах предвечернего солнца, что Логану пришлось прикрыть глаза.
Необычное зрелище его поразило. Кто бы ни были эти боги, себя они не обделили! Логан взглянул на Фрэнсиса. Тот стоял рядом и, сложив руки под хитоном, не сводил глаз с главного робота. Логан знал: воля Фрэнсиса парализована и он готов теперь с радостью плясать под чужую дудку.
«Веди себя как все и не забывай о выражении лица!» – напомнил себе Логан и, спрятав руки под накидку, с отрешенным видом уставился на робота.
Тот, задрав голову к небу, широко раскинул верхние конечности.
– На колени! Боги! В огне и пламени они снисходят к вам, чтобы забрать с собой в Нирвану! На колени!
Вместе с другими Логан опустился на теплый песок.
Небо начало темнеть, и робот провозгласил:
– Схождение священного облака!
Всех накрыла огромная тень.
«Облако не