Предложив новоиспеченным «богам» сесть – перед Хозяином полукругом стояли резные дубовые стулья, – Стардивант, не отводя пристального взгляда от прибывших, занял место за столом.

– Во время ритуала я всегда с особой тщательностью отбираю десяток самых достойных, – продолжал Хозяин. Как и он сам, его глубокий голос обладал магнетической силой и приковывал внимание без всяких усилителей. – Каждый из вас – выдающийся охотник, гордость своего комплекса. Фрэнсис и Логан – из Калифорнии, Леффорт и Бодри – из Парижа, Коллинз и Хеннеси – из Лондона. Охотники – из Токио, Берлина, Амстердама – отличились в своих краях.

Стардивант опять обвел глазами присутствующих, и Логану показалось, что этот человек видит его насквозь, читает самые сокровенные мысли.

– Отсюда, из Нирваны, я контролирую Главный компьютер, – сообщил Хозяин, – мне принадлежат все сокровища мира, но этого мало. Чтобы добиться такой власти, мне пришлось жить в изоляции, в отрыве от Земли. Скоро мы положим этому конец. Вы, мои боги, возглавите массы и поможете осуществить мой план – единоличное правление на всей планете. Поле боя уже подготовлено. Мы атакуем с неба все ключевые точки, уничтожим все центры власти. И штаб Вечного сна, и федеральную полицию. А когда установим полный контроль, я щедро награжу каждого. Станете править вместе со мной.

«Конечно, вместо одной кровавой системы он установит другую. И Гант хотел сделать нечто подобное там, на моей планете, у мемориала Неистовому Коню», – подумал Логан.

Он мельком взглянул на избранных охотников. Они были абсолютно спокойны. Слова Стардиванта их нисколько не задели, не удивили. Они безоговорочно подчинятся его воле.

Хозяин достал из ящика лучевик и, положив на стол, бросил острый взгляд на Логана.

– Возьми оружие.

Логан подошел и, взяв пистолет, стал ждать указаний Стардиванта.

Тот, обращаясь к бывшим песочникам, произнес:

– Каждый из вас в любую минуту должен быть готов умереть за меня. – Стардивант положил унизанную перстнями руку на плечо крепкого, рослого мужчины. – Хеннеси 4, встань!

Здоровяк подчинился.

Хозяин с улыбкой обернулся к Логану.

– Сожги его.

После такого приказа сохранять спокойствие и казаться безразличным становилось трудно, почти невозможно.

«Не думай, просто сожги. Хеннеси – отъявленный убийца, иначе не оказался бы в этом городе, в этом зале. Он погубил десятки беглецов и заслуживает смерти. Ты убивал прежде – убьешь и теперь. А если не сделаешь, что приказано, убьют тебя. И ты никогда не увидишь сына, Логан…»

Хеннеси смотрел на него пустыми глазами – ни осознания близкой смерти, ни страха.