Ее челюсти задвигались, побелевшие пальцы сжали фонарик.

– Вы отказываетесь уходить?

– На улице холодно и сыро. Я был бы благодарен за возможность слегка обсушиться.

– И тогда вы уйдете?

– Тогда я останусь, и мы немного поговорим. Про вашего бывшего супруга и кое-кого из его добрых дружков.

– Стюарт мертв. Нам не о чем говорить.

– Я думаю, нам много о чем есть поговорить. Накопилась куча вопросов.

Она положила фонарик и сложила руки на груди. В этом жесте читался вызов. Любые следы страха улетучились, и ее манера поведения выдавала лишь раздражение человека, которого зря побеспокоили. Это меня озадачило – все-таки к одинокой женщине в пустынном месте пристает какой-то чужой тип, но паники не было.

– Последний раз предлагаю, – сказала она.

– Я не заинтересован раскрывать ваше убежище. Просто позвольте мне…

Хозяйка щелкнула языком.

Большая тень в углу материализовалась в нечто живое и дышащее.

Я увидел, что это, и сразу ощутил слабость в животе.

– Это Отто. Он не любит чужих.

Отто оказался самой большой собакой, какую я до сих пор видел, – немецкий дог размером с упитанного пони, белый с серо-черными пятнами, как у далматинца. Одно ухо частично оторвано. Челюсти черные и мокрые от тягучей слюны. Столь характерная для бойцовых собак полуулыбка-полуоскал, открывающая жемчужно-белые клыки и язык размером с грелку. Свиные глазки казались слишком маленькими для такой огромной башки. Пока они сканировали меня, в них неугасимо горели оранжевые точки.

Должно быть, я шевельнулся, поскольку уши у него встали торчком. Тяжело дыша, Отто посмотрел на свою хозяйку. Та что-то сказала ему воркующим голосом. Он задышал чаще и быстро лизнул ей руку розовым лоскутом языка.

– Приветики, здоровяк, – проговорил я. Слова застревали в горле. Пес с нервным подвыванием зевнул, еще шире распахнув челюсти.

Я попятился, и он выгнул шею вперед. Это был очень мускулистый зверь – от головы до самого подрагивающего крупа.

– А теперь, может, я уже не хочу, чтобы вы уходили, – сказала Ким Хикл.

Я еще немного попятился. Отто выдохнул и издал стонущий звук, исходящий откуда-то глубоко из брюха.