Какое-то мгновение Грейс выглядела настороженной, затем успокоилась.

– Да нет! Я согласна работать с вами, но, возможно, неполный рабочий день, ладно? И не сразу, а… через какое-то время. Но… – Она сделала глоток вина. – Не знаю, нужно ли вам так рассчитывать на меня. Я сейчас прохожу курс лечения, и у меня возникли кое-какие проблемы со здоровьем, которые нужно решить. – Она произнесла все слишком быстро, почти скороговоркой, энергично жестикулируя, словно сотрудник дорожной полиции на шумном перекрестке.

У Слоун непроизвольно раскрылся рот.

– Что с тобой? Тебе плохо? Ты умираешь? Что у тебя нашли – рак молочной железы? – Она едва сдерживалась. – У тебя онкология?!

– Нет, нет, господи! Конечно же, нет. У меня… Ну, в общем, послеродовая депрессия.

Она произнесла это таким низким голосом, как будто сообщила о проказе.

– О, миленькая моя, – проговорила Слоун, переглянувшись с Арди. Она обычно не называла так своих подруг, но иногда наступали моменты, когда ей трудно было удержаться. – Почему же ты нам ничего не сказала?

Хотя Слоун понимала, что и сама могла вести себя так же… Кроме того, в тот период могла ли она хотя на что-то отвлечься?

– Я была сама не своя. Не могла понять, что со мной творится. На самом деле первым мне сказал – кто бы вы думали? – Эймс!

Эймс… Сильный удар. То есть Слоун была чересчур занята собой и собственными проблемами, а Эймс… Эймс Гарретт, несмотря ни на что, смог определить, что творится с Грейс.

– В любом случае прости. Я просто…

– Ну, что ты! – перебила ее Слоун. – Не вопрос. Присоединишься к нам, как только сможешь, и ни минутой раньше.

Они расслабились. Слоун это явственно чувствовала. Как будто теперь все – до самых мелочей – встало на свои места. Слоун напрочь отвергала идею о том, что вселенная может что-то ей нашептать или подсказать, что все происходит по какой-то причине, по указке сверху. Как будто вселенной есть какое-то дело до того, что происходит с блондинками средних лет… Но при всем том сейчас появился веский повод сказать: все очень и очень хорошо.

– Пока мы давали чертовы показания… – проговорила Арди, усевшись поудобнее.

Слоун резко повернула к ней голову.

– Что? Ты кого-то себе нашла? Я так и знала! Вот прямо чувствовала!

Арди покосилась на нее, прикрыв один глаз.

– Да нет. О чем ты? Хотя если ты об этом, то да, сегодня вечером у меня действительно свидание.

– Вот видишь!

– И как? Он хорошенький? – встрепенулась Грейс.