Она не договорила, из ее груди вырвался короткий грустный стон. Как у животного, которое перестало бороться.

– Грейс, ты сама не знаешь, что говоришь. – Грудь Слоун сейчас уже лежала на скатерти, а она все наклонялась вперед, пытаясь подобраться еще ближе к подруге.

– Знаю, – ответила Грейс. – Теперь наконец знаю. – Собираясь с мыслями, она на мгновение опустила голову. – Я так разозлилась на него за то, что он одурачил меня и заставил поверить, будто беспокоится обо мне, о том, как у меня здесь все складывается. Он решил, что меня можно одурачить. В любом случае я рассказала Слоун. Но потом… тем утром – ну, когда Эймс умер – он послал мне сообщение… нелепицу какую-то. Хотел, видно, пустить пыль в глаза: «Я думал, что мы друзья». Он так мне и сказал. А знаешь, ведь это мне стоило ему так сказать! В общем, я пошла наверх. – Она откинула назад голову и пару секунд неподвижно разглядывала выступающие из потолка деревянные балки. – Не найдя его в кабинете, догадалась, что он, наверное, отправился на балкон – курить. Клянусь, я просто решила пойти и откровенно все ему высказать. И пошла. Тоже закурила. Ну, то есть я, конечно, колебалась, но чувствовала себя вполне нормально. Сильной. Вы вот всегда умели за себя постоять, и мне просто захотелось…

Арди рассмеялась.

– В самом деле? Это после того, как я тебе сказала? Ты так думаешь?

Грейс выглядела сейчас более трезвой.

– Да. Знаю. – В ответ Арди просто сжала губы и ощутила тяжесть на сердце. Потому что они никогда не научатся смотреть на себя так же, как смотрят друг на друга со стороны, и это дар свыше. – Ну, в общем, я что-то говорила, а он вдруг резко наклонился ко мне. Хотел закурить от моей сигареты. Ну а я не ожидала и… испугалась, отпрянула. Из-за внезапного спазма в руке мое кольцо наткнулось на его бровь. – Она внимательно посмотрела на сверкающее кольцо на левой руке, ярко искрившееся в естественном свете. – Черт возьми, я увидела кровь на его лице! – Снова вспомнив об этом, Грейс закрыла глаза. – Порез оказался сильный, кровь падала вниз крупными каплями. И спросила себя, видела ли она порез у него над глазом? – Он принялся вытирать кровь большим пальцем, размазал все по перилам, а потом обозвал меня… сукой. Раньше сукой меня не называл никто. По крайней мере не в лицо. До сих пор не знаю, что тогда на меня нашло. Наверное, в меня вселился кто-то другой. Перед глазами все почернело. Я тогда ответила: «Да чтоб ты свалился оттуда!» И стукнула его. Кто такое говорит? К тому же на балконе… – Грейс обтерла полузасохшие слезы под глазами. – Я опасалась, что Кэтрин могла случайно увидеть, как мы там спорим, как я ударила его. Потом я ушла. Ну, так или иначе, остальную часть истории вы знаете…