Кондрашка уволится ближе к концу ноября — не сможет мириться со своим новым знанием. По приезду в город запьет — старые привычки умирают с трудом. Будет часто наведываться к их с Толиком общей знакомой — Марине Ивлевой. Бабе пусть и падшей, но душевной в разговорах и щедрой в желании пить горькую в хорошей компании.

Его бегство продолжится, и в итоге он уедет из города и поселится в заброшенном поселке, в двухэтажном доме на берегу моря. Будет ловить рыбу, снимать со старой техники запчасти и ждать какого-то туманного будущего, странного, вроде бы даже неправильного, но во всех хитросплетениях какого-то логичного, что ли. Ведь если бы Прохору удалось взглянуть на свою смерть со стороны, он бы осознал, что его страх, и страх милиционеров, и страх того ребенка, которого он взял в заложники — все это звенья одной цепочки, ведшей, в итоге, к тому, чего Прохор так хотел и от чего так бежал в своих алкогольных возлияниях.

К правде.

Попытки найти что-то новое ни к чему не приведут одержимого местью Черепанова. На протяжении месяца он будет тщетно стучаться в закрытые двери кабинетов с желанием узнать, как же так получается, что «рабов на Север пригоняют» и что «самая ответственная сотрудница ни с того ни с сего пренебрегает техникой безопасности».

В итоге он столкнется со Стивенсоном в неприятном разговоре. Пренебрежительный взгляд, едва заметная улыбка — несмотря на то что управляющий месторождением будет делать удивленное лицо при упоминании о погибших работниках и клятвенно заверять, что «ничего такого никогда здесь не было, а если бы и было, то есть определенные процедуры; никакого замалчивания, мы же серьезная организация», Черепанов явно различит ложь в его молчании. Он сожмет кулаки и будет так близко, что желание почувствовать вкус крови уже практически возьмет над ним верх. Но он обещал себе… обещал ей, что стал другим. Уверовал.

Он поймет, что все в управлении месторождением повязаны — на это ему намекнут, — и умолчит в беседе с Викторией — начальницей отдела кадров — о том, что у него есть компромат. Он напишет заявление на увольнение и через две недели отправится в город, надеясь там найти справедливость.

3

3

Вечером 12 декабря 2005 года сержант Трофимов пригласил Черепанова в кабинет и внимательно выслушал все, что тот рассказал. Записав показания в тетрадь, он поправил очки и внимательно посмотрел на сухого мужика с упрямыми скулами и пронзительным взглядом.

— У тебя есть доказательства, Анатолий? Что-нибудь, что может подтвердить твои слова? Ведь это обвинение звучит достаточно грозно и не слишком правдоподобно.