— Ох, зачем? — вдруг возмутился Кондрашка, тупо покачав головой. — Думаешь, делу поможет? Убьют же! И на части порубят. И в мешок.

— Да заткнись ты! — гаркнул Черепанов. — Там есть один. По фамилии Трофимов.

Кондрашка, услышав фамилию, побледнел.

— Вот он-то и приходил ко мне, когда я уехал с Апрельского! — чуть ли не закричал Прохор. — Выведывал, что да как. Нет, Толик! Они тут все заодно! Бери билет на самолет и улетай. Прошу тебя! Побереги свою шкуру. Ты ведь Тамаре уже ничем не поможешь, если сам на тот свет отправишься. Тем работягам тоже не поможешь. Не умирай зазря!

Толик схватил приятеля за грудки, с силой потряс. Водка раззадорила в нем зверя. Испугавшись самого себя, он ослабил хватку. Потряс головой, будто собака.

— Слабак я, Прохор. Слабак. А Тамара сильной была. Кто ей те погибшие чурбаны? Да никто! А она ведь… не оставила так. И, знаешь, я не уверен, что поступил бы так же на ее месте.

— Люди они, — чуть помолчав, ответил Кондрашка. — Такие же, как и мы. Кто-то сильнее, кто-то слабее.

Днем позже Толик отправился в авиакассу и купил билет на ближайший самолет до Москвы. Из гостиницы переехал домой к Марине. Старался не пить, но подруга один раз уломала его и стала приставать, и он поддался, и ругал себя за то, что никогда ничего не может сделать нормально. Флешку он все время держал при себе. Блуждая по улицам города, он постоянно оглядывался и, только когда оказался в салоне самолета, выдохнул спокойно, но спокойствие то было недолгим, обманчивым. Бегство спасало его, но не в полной мере. Ему казалось, что какая-то часть его души — или чего-то там, что под кожей и костями; что заставляет любить, ненавидеть и сомневаться — осталась на Севере.

4

4

Увязав разрозненные мысли и тревожные чувства в крепкий узел, Даниил твердо решил, что пришло время сдаваться. Никакой больше конспирации. Никакого ожидания. Он сказал себе, что все должно закончиться в ближайшие часы, ведь еще одну ночь в холодном рыбацком домике он попросту не переживет.

Кашель раздирал горло, и горел жарким пламенем лоб. Майка была насквозь мокрой, и свитер неприятно прилипал к телу. Капли пота проступали на лбу, на щеках. Слабость шептала, что лучше бы выпить жаропонижающего и прилечь, раз никакой конспирации больше нет. Но каждая минута важна, и время неумолимо бежит вперед.

Даниил дрожащей рукой достал из кармана мобильный телефон, нашел номер Пал Палыча. Долго раздумывал, прежде чем нажать на кнопку вызова.

— Я нашел все, что нужно, — было первым, что он сказал.

Евтушенко помедлил.