– Не ты же в этом виноват, Нэйтан. Я просто хотела бы… – она остановилась.

– Чего?

Они сидели рядом в темноте, в серебряном свете созвездий, бутылки в руках уже нагрелись от знойного воздуха, гитара лежала на ступеньке.

– Я правда не знала, что Кэмерон твой брат, когда он со мной заговорил, – сказала она наконец.

– Ильза, все нормально. Сейчас это уже не важно.

– Нет, послушай меня. Я ведь могла догадаться. Понять было несложно. Но я была совсем одна в этом странном городе. Ни одного друга. Я не знаю, на что я надеялась с тобой, но когда ты исчез… – она замолчала, и Нэйтан снова остро почувствовал ноющую боль упущенной возможности. Ильза вздохнула. – Я жалела себя, и тут из ниоткуда возник Кэмерон. И он был такой красивый, и просто чертовски обаятелен, – она произнесла это слово так, будто это ошибка. – Он смеялся над моими шутками. Мне это, должно быть, льстило. Впервые мной заинтересовался такой, как он. И я была такая молодая и глупая.

– Ну, знаешь, – сказал Нэйтан. – Кому ты это рассказываешь. Я уже даже и молодым не был, когда наломал дров, так что у меня вообще никакого оправдания нет.

Он видел, как в темноте блеснула ее улыбка, быстрая, но искренняя. Ступенька слегка скрипнула. Он не видел, чтобы Ильза двигалась, но внезапно почувствовал, что она ближе.

– Кэмерон сказал, что он меня любит. А потом я забеременела, и мы поженились, и вот вам я через десять лет. Просто иногда я стою на этой веранде смотрю вдаль и думаю… – ее голос звучал очень тихо. – Как все могло бы сложиться, не будь я тогда такой глупой и наивной. Стоило ведь всего один-два раза сделать что-то иначе.

– Я думаю об этом постоянно.

– Правда?

– Каждый божий день.

Их руки почти касались в темноте. Он чувствовал, как она легко постукивала пальцами по пыльной ступеньке.

– Ильза, – мягко произнес он ее имя.

Дерево снова скрипнуло. Точно ближе. Ее влажные волосы пахли океаном.

– Ильза, я хотел сказать…

– Нэйтан, – еле слышно она его перебила. – Все в порядке, правда.

– Нет, пожалуйста…

– Честно, все нормально.