Не успел я спросить, как Собор догадался, что молодой секретарь – самозванец, как профессор опять поднял палец:

– Понимаешь ли, он совершил две серьезные ошибки. Во-первых, перед завершением встречи по столу пустили пергамент и атаме. Каждый участник снимал правую перчатку и надрезал указательный палец, чтобы пометить документ кровью. Кто-то всего лишь выжимал на пергамент каплю. Другие надавливали ранкой на бумагу, смазывая кровь, чтобы не оставить отпечаток. Нервничая из-за того, что за ним наблюдает весь Собор, мой молодой информатор не сообразил сымитировать увиденное и оставил четкий отпечаток. Он собственной кровью подписал смертный приговор. Во-вторых, он вылетел домой и, как только вернулся наутро в посольство, вернул шекель Иуды в реликварий, сообщив в полицию о смерти посла.

– Зря. Надо было выждать. Выставить так, будто посол съездил в Рим, вернулся на поезде и только потом крякнулся.

– И вновь твои наблюдения весьма проницательны, Джонни. – Сабор отпил дорогущего бургундского. – Это могущественные люди. Ты сделал оттиски с монеты, принадлежащей члену Собора. Он обязательно тебя убьет, если узнает, что ты сделал.

– Тот, у кого была монета, уже сам мертв.

– В этом случае его шекеля Иуды уже нет.

– О чем это ты?

– Молодой секретарь рассказал мне о последней воле посла. Тот завещал монету Sancta Sedes.

– Это что?

– Святой Престол, орган управления Католической церковью. На чтении завещания посла присутствовал представитель римской курии. В тот же день он уехал с монетой.

Тут я не понял.

– Ты же сказал, члены Собора Тридцати друг друга не знают. Полная анонимность. Тайна даже для Ватикана. Откуда там известно про ценность монеты Иуды, даже если посол ее завещал?

– Загадка, спору нет. Согласно легенде, дьявол, приняв форму человека, отобрал первоначальный собор и вручил каждому из тридцати избранных серебро Иуды Искариота. Эта история кажется мне не менее правдоподобной, чем истории о том, как Иисус поднимал мертвых или превращал воду в вино. Почему бы тогда не допустить, что дьявол до сих пор ходит по земле? Разве в таком случае он не будет приглядывать за своими избранниками? Когда кто-то умирает, дьявол уведомляет курию. Оттуда высылают эмиссара, чтобы вернуть монету. В Ватикане столько тайн.

Я налил себе еще, пока голова шла кругом от всего, что рассказал Сабор.

– Недавно должна была быть встреча Собора Тридцати.

– Да. Созыв на Остару, осеннее равноденствие, две недели назад. Двадцать первое марта, если быть точным. Была еще одна встреча на прошлой неделе. Я читал о ней в «Оссерваторе Романо». А что поистине примечательно: третье собрание назначено на сегодня.