Секретарь поддался любопытству. В одной из таинственных поездок он проследил за послом. Кажется, на зимнее солнцестояние. Молодой человек замаскировался с помощью парика и усов, сел с послом на поезд в Рим. Интересно, что этот важный сановник не взял место первого класса в ночном экспрессе Кале – Рим, а заказал купе первого класса на поезде, который прибывает больше чем на четыре часа позже. Возможно, он боялся быть узнанным. У Нового вокзала Термини посла ждала частная машина. Секретарь проследовал за ним на такси до «Эксельсиора» на виа Венето. Он не мог позволить себе такой дорогой отель и остался в вестибюле. Тебе знаком «Эксельсиор»?

– Никогда не был в Риме, – сказал я.

– Настоящие дворцовые палаты, вестибюль огромен. Достойно короля. Мой молодой секретарь был очень хорошо одет и не бросался в глаза в подобном окружении. Секретные поездки посла никогда не длились больше двух дней. Его фактотум сказал мне, что готов был прождать всю ночь, если потребуется. В качестве маскировки он принес с собой книгу. Молодой человек оставался на месте несколько часов. И незадолго до полуночи поразился тому, что посол появился в вестибюле в длинной сутане, одетый как священник.

– Двинул на черную мессу? – Мое собственное любопытство, наверное, уже сгубило всех кошек в Париже.

– Нет, в куда более интригующем направлении, это я обещаю. Перед «Эксельсиором» пассажиров всегда ждут такси. Секретарь сел в одно из них и отправился за машиной посла. Они пересекли Тибр по мосту Кавур. Их целью был Ватикан. Когда машина посла свернула к Порта Санта Анна и остановилась перед швейцарской гвардией, молодой человек вышел из такси. Он приблизился и увидел, что пассажир на заднем сиденье показал вместо документов какой-то маленький предмет.

– Монету?

– Да. Впрочем, секретарь был слишком далеко, чтобы быть уверенным. За машиной посла остановился черный лимузин. Тут секретарь прошел мимо ворот как раз вовремя, чтобы заметить, как кто-то показывает швейцарскому караулу серебряную монету. Прибыла очередная длинная черная машина, и секретарь прошелся снова. Стараясь не высовываться, так вы выражаетесь?

Он разглядел, как посол выходит из автомобиля перед Торрионе ди Никколо V. Это сторожевая башня XV века, построенная у стен дворца Сикста V. Древнее здание, практически спрятанное из виду за казармами Швейцарской гвардии. Под некоторыми углами ее можно разглядеть с улицы. Секретарь решил, что это был посол. Человек, которого он видел, скрыл лицо остроконечным черным капюшоном и надел черные перчатки.