Глава 43
Глава 43
Большую часть дня я провел в номере в отеле «Калифорния» с переводом встречи Собора Тридцати от Топо и карманным словариком. Нужно было точно знать, что члены Собора говорили о Люцифере.
Я узнал, что Восьмой пропустил предыдущий слет, потому что ему удаляли зуб мудрости. У Двадцать Пятого имелось оправдание позаковыристее. Что-то насчет внеочередного заседания кабинета министров, где требовался его голос. Конкретное правительство не упоминалось. Судя по тому, что я понял, на ниточке висела судьба президента в какой-то неизвестной банановой республике.
Справившись с приблизительным английским переводом, я понял, в чем Янош Сабор ошибался насчет Сатаны. Тот не был бессмертным. На заре времен первого Владыку Преисподней короновал какой-то языческий жреческий культ, поклонявшийся силе тьмы. Иисус ходил по Земле три коротких десятка лет, после чего его наконец распяли, похоронили, и он вознесся на небеса через три дня. Или так уж говорят. Почти две тысячи лет верные ждали Второго пришествия небесного Христоса, пока среди нас правит дьявол. Люцифер – на Земле. Это его царство. Он не спускается в абстрактный ад. Весь ад, какой нужно, предоставляет само человечество.
Если Христос был Божьим сыном, избранным самим Господом, чтобы принести послание мира и любви, то Люцифер должен быть сыном человеческим, избранным людьми, чтобы надеть Корону Ада. Сколько людей помазывали на царствие за столько веков? Когда силы, стоящие за троном, считают дьявола недостойным его порочного дела, коронуют следующего. Главной претензией Собора к Циферу было его мышление: они заявляли, что оно навсегда застряло в Ренессансе. Макиавеллевское от и до, что бы эта хрень ни значила. Больше пяти сотен лет – со времен правления Медичи, – парадом командовал Эль Сифр. Многоходовые альянсы и предательства. Завоевания. Зарубежные колонии. Искусство подставы. На протяжении двух эпичных мировых войн. Зло торжествовало. На поверхности все выглядело неплохо.
Собор вызверился, потому что большинство решило, что стратегии доктора Цифера неумолимо привели к недавнему феноменальному подъему евангелического христианства и фундаменталистского ислама в странах Латинской Америки, Ближнего Востока и Африки. Против Сатаны сплотились миллионы новых обращенных. Матушка Церковь теряла территорию. Собор Тридцати жаждал новых Крестовых походов. Священных войн. Желал постучать по столу доктриной о непогрешимости Папы, утвержденной Первым Ватиканским собором в 1870 году и примененной только раз почти за столетие – девять лет назад, Папой-дьяволопоклонником Пием XII. Пятнадцатый предлагал возобновить коррупцию в грандиозном масштабе продажи индульгенций. Говорил, что новое – это хорошо забытое старое. Простые и деловые сделки. Хватит мудреных интриг в стиле XV века. Собор искал современного, дальновидного суверена. Того, кто защитит верных. Достучится до масс. До всех этих блудливых верующих на черных мессах в звериных масках.