Цифер даже бровью не повел.

Скипетр перешел к Семнадцатому, который жаловался на распространение коммунизма в Юго-Восточной Азии и заявлял, что «слов американского президента об «эффекте домино» недостаточно, если не следует конкретных предложений о военном вмешательстве».

Под спокойной поверхностью их вежливых «тестимоний» бурлил гнев. Девятнадцатый хотел, чтобы алжирские возмущения захлестнули улицы Парижа. Терроризма. Покушения на Де Голля. Двадцать Шестой вовсю расхваливал секретный советский план по постройке стены поперек Берлина. Тридцатый жаловался на прошлогоднее слияние Египта и Сирии в Объединенную Арабскую Республику. Собор голосовал за войну с Израилем, а не за восстание ОАР против Арабской Федерации Иордана и Ирака.

Оказалось, что это Собор Тридцати стоит за провалившейся попыткой покушения на Трумэна в Блэр-хаусе и за операцией «Аякс» – переворотом ЦРУ в Иране, после которого на трон вернулся шах. Это от Собора пошло выражение «безбожный коммунизм», когда они убедили конгресс принять в качестве национального девиза Америки «На Бога уповаем».

Наконец, золотой скипетр вернулся к Numerus Unus. Во мне зашкаливал адреналин. Время голосования. Первый спросил Собор, желает ли слова кто-то еще. Встал Viginti. Первый передал скипетр и вернулся на место. Я хотел слышать каждое слово. Этот тип потребовал за свой голос шесть фунтов плоти. Плюс саундтрек.

– О Владыка Сатана, – завел Viginti торжественную латинскую речь. – Я отдаю Тебе должное. Заслуги Твои велики и многочисленны. Но ты потворствуешь Себе. Я не понимаю твоих решений. Собор порешил, что нашим целям угоднее всего католик на посту американского президента. Мы предложили воспитать молодого сенатора из Массачусетса. Один на один. Чтобы ты принял его в свои ученики. Но вместо влияния на мировую историю ты забавляешься с матросом, который ищет сокровища в Макао, и молодым амбициозным американским певцом. По замыслу Люцифера Тебе должно искать совета и руководства у Его Собора. Наша цель на Земле – вести Тебя. Ты сбился с пути, Владыка Сатана.

Двадцатый отправил скипетр обратно Первому, который дождался, когда Viginti вернется на место, прежде чем продолжить.

– Ты выслушал наши жалобы, Владыка Сатана. Собор Тридцати желает знать, что Ты имеешь ответить.

Цифер молчал.

– Тебе нечего сказать о процедуре? Нечего сказать в Свое оправдание?

Сатана рассмеялся, сперва неслышно. Одному ему понятная шутка продребезжала по телу в шрамах и мускулах и разразилась громким издевательским хохотом. Презрение Цифера гулко отдавалось под куполом. От безрадостного звука по моей спине пробежали мурашки. Человек в Короне Сатаны встал, хохоча, как сумасшедший. Подошел к краю своего помоста, завывая от смеха, словно подчиняясь указке своей эрекции. Доктор Цифер откинулся, расставил ноги и нассал во тьму над столом Собора. Моча пролилась дождем на инкрустированную столешницу. Ближайшие участники собрания пригнулись. В расплывающейся луже бликовал отраженный свет факелов. Смех оборвался.