Халли просто нужен шанс поговорить. Он поклянется хранить молчание и ни за что не нарушит своего обещания. Даже если мужик убьет Карла, Халли будет держать рот на замке и лежать на дне, не сказав никому ни слова. Только б ему удалось поговорить с мужиком…

Халли навострил уши. Что это было? Шум мотора? Ему нужно было прочистить нос, но он не хотел делать этого из боязни что-нибудь упустить. Решил довольствоваться лишь правой свободной ноздрей – левая была уже наглухо забита.

И вот он услышал вставляемый в замочную скважину ключ и позвякивание цепей, которыми были обмотаны дверные ручки, когда мужик обманом заманил его в это место. Тут якобы находился радиопередатчик, который почему-то не хотел включаться, и Халли должен был помочь ему все наладить и получить за это экстрабабки. Вот так его снова сгубила жадность.

Прежде чем дверь открылась, Халли поспешил прочистить нос. Он не хотел сморкаться перед мужиком. Конечно, это был совершенно ненужный суетный жест, но Халли ничего не мог с собой поделать.

Щелкнул выключатель. Халли ничего не видел, но предположил, что до этого он сидел в темноте, и, как ни странно, ему стало комфортно от этой мысли. Было легче смириться с тем, что он ничего не видел из-за скотча, чем сидеть сейчас ослепленным бьющим в глаза ярким светом.

Он услышал звук приближавшихся шагов, оборвавшийся где-то поблизости. Судя по ощущениям, мужик наклонился над ним. Напряженно прислушиваясь, Халли ждал, когда тот заговорит с ним – возможно, скажет, что хочет дать ему попить…

– Так вот ты где… Как же мне посчастливилось встретить тебя здесь.

Халли ранее не приходилось слышать в голосе мужика насмешливые нотки, и он не знал, как их интерпретировать. Это хороший знак? Халли попытался что-то промычать, изъявляя желание поговорить, но прозвучало похоже на свинью с завязанной мясником пастью.

– Я вижу, ухо у тебя разорвалось надвое…

Теперь его голос был больше похож на тот, к которому привык Халли, однако звучал как-то приглушенно, будто пробивался через маску. Халли сделал новую попытку что-то сказать, но опять ничего не получилось, кроме слабого подвывания.

– Тебе ни к чему верхняя часть. Как, впрочем, и нижняя. – Мужик, казалось, тяжко вздохнул. – Да и все остальное тоже.

Он замолчал, и вскоре снова послышались шаги, но теперь они отдалялись. Халли снова услышал звук, который изначально принял за щелчок выключателя и потому означавший, что мужик собирался покинуть его, так и не дав возможности вымолить пощаду. Он едва не проглотил кляп в отчаянной попытке привлечь внимание мужика и заставить его вернуться. Однако, когда его мозг получше обработал звук, он понял, что мужик скорее не выключил что-то, а включил. Засунул что-то в розетку. Но что?