– Да? – Голос Фрейи в домофоне отдался металлической пустотой.

– Добрый вечер, это Хюльдар. Мне нужно коротко переговорить с тобой. Сейчас удобно?

Фрейя медлила с ответом, и он уже было подумал, что его не впустят, но тут зажужжал замок. Поднимаясь по лестнице, Хюльдар прогонял в уме то, что собирался сказать. Важно было начать разговор на хорошей ноте, но в то же время в голове застряло воспоминание о том, как он все испортил при их первой встрече.

Фрейя стояла в дверях, неприветливо нахмурившись и скрестив на груди руки. Она была одета в обтягивающие джинсы и футболку; яркие полосатые носки исчезали в розовых мохнатых тапочках. Светлые вьющиеся волосы были стянуты на макушке в плотный гладкий узел. Этот узел ей совсем не шел, но из-за него Фрейя казалась выше. Она была явно не готова к приему гостей.

– Добрый…

Хюльдар улыбнулся, притворившись, что не замечает прохладного приема.

– Здравствуй. – Он переминался перед ней как придурок. – Можно мне войти? Нам нужно обсудить кое-какие вопросы. Это не займет много времени, обещаю.

Фрейя, слегка сощурив глаза, казалось, раздумывала, можно ли ему верить. Она была психологом по образованию, поэтому у него были все основания опасаться, что она видит насквозь все его потуги. После минутного колебания Фрейя отступила в сторону, жестом пригласив его войти. Хюльдар не был уверен, поддалась ли она на его белую ложь, или просто не хотела препираться в дверях. Но как бы там ни было, он был теперь внутри.

Фрейя сказала ему не снимать обувь, и пока Хюльдар пристраивал на вешалке верхнюю одежду, в прихожую прицокала Молли. Она тут же принялась его обнюхивать, то и дело тычась в ноги жестким защитным воротником. На лице наблюдавшей за этим Фрейи наконец-то мелькнула легкая улыбка, но вызвала ее скорее не неуклюжесть собаки, а то, что Хюльдар морщился от боли.

Когда он прошел из прихожей, в дверях спальни появилась Маргрет и уставилась на него, прислонившись к косяку. Это никак не помогло ему избавиться от неловкости.

– Здравствуй.

Маргрет никак не отреагировала на его приветствие.

– Что ты здесь делаешь? Ты же тот полицейский.

– Да, верно, я – полицейский. Вот только не уверен насчет того полицейского.

– Ты – тот полицейский! Я помню. Тот полицейский, который вытащил меня, когда я была под кроватью.

По ее лицу было трудно угадать, была она благодарна ему или сердилась на него. Хюльдар знал о детях достаточно, чтобы понять, что их умозаключения не всегда следуют той же логике, что и у взрослых. Возможно, она думала, что ничего этого не случилось бы, если б ей позволили остаться там, где она пряталась.