– А я, по-моему, никогда не пробовала арманьяк. – Мелисса наклонилась к Хьюго, чтобы рассмотреть бутылку. – Какой он?

– Я тебе скажу какой, – бросил через плечо стоявший у раковины Шон. – Он как шикарная женщина, настоящая красавица, с черным поясом по карате. Если будешь обращаться с ней как полагается, то и она к тебе будет относиться как к царю всего мира. Но если не выкажешь должного уважения, она выбьет из тебя семь оттенков дерьма. Я до сих пор помню то похмелье.

Хьюго рассмеялся.

– Ты пробовала коньяк? – спросил он у Мелиссы. – Так вот арманьяк практически такой же, только вкус побогаче, погрубее. Конечно, если тебе пятнадцать и ты пьешь прямо из бутылки, он ударит в голову, но этот чудесный, наверняка мягкий, как сливочное масло. Уж если эти ребята что делают, так делают на совесть.

О Доминике парни говорить не хотели.

– От меня детективам толку было маловато, – признался я. – По-моему, они вообще решили, что я вру, но дело в том, что я и правда не помню ту вечеринку, поскольку мне основательно отшибло память.

В наступившей внезапно тишине я неловко пожал плечами, стараясь ни на кого не глядеть и не отрывая взгляда от стаканов, которые и поставил перед Хьюго. При одном лишь упоминании об этом к горлу подкатила тошнота, до того унизительным, отвратительным и ненадежным было мое признание, однако же теперь, отыскав преимущество в собственных вывихнутых мозгах, я намеревался использовать его по полной.

– Наверное, надо было им об этом сказать, но…

На миг повисла пауза, и понеслось…

– Тогда еще Несса, подружка Одри, полвечера прорыдала в сортире, – беззаботно произнес Шон. Он ополаскивал тарелки, прежде чем загрузить их в посудомойку. – Потому что пару дней назад они с Джейсоном О’Хэллораном целовались, а теперь он не обращал на нее внимания. Тусовка была не бог весть какая, народу собралось не много. Накануне нам как раз выдали аттестаты, потом прислали бумаги о зачислении в колледж, так что все отмечали. Были мы трое, твои кузены, Одри привела Нессу и Лару…

– А Леон пригласил трех своих приятелей-эмо, – с ухмылкой подхватил Дек. – И они уселись в углу играть в “Подземелья и драконы” или что-то типа того. Еще пришли какие-то подружки Сюзанны – та маленькая блондинка и губастая с безумной прической.

– Ну и кое-кто из наших приятелей, – добавил Шон. – Доминик был совершенно точно. И Джейсон, само собой. Брен потом свалил, потому что Несса заняла сортир, а если пришел Брен, значит, и Роки с Мэлом были…

Мелисса сидела, подогнув под себя ногу, и молча переводила взгляд с одного на другого, в тусклом свете ее глаза казались темными.