На подъездной дорожке стоял совсем новенький «Шевроле», который отец подарил Хейли в начале недели. Она села за руль, сдала задним ходом и выехала на дорогу, заметив Руперта Удолла: он стоял, прислонившись к стене своего дома, и курил, думая, что темной безлунной ночью его никто не видит.

В огромном доме Лиззи Аддамс, расположенном в самом центре Форест-Хиллз, казалось, собрался весь цвет Уичито из числа золотой молодежи. Протискиваясь к бару, помещавшемуся в дальнем конце гостиной, Хейли напрасно искала взглядом Линдси. Она знала, что та давно собиралась на вечеринку, поскольку прочла уведомление о ней в «Фейсбуке», к тому же они не виделись с той самой ночи, которую она провела у нее дома. Линдси наверняка понимала, что поступила тогда некрасиво, и, храня верность своим привычкам, она, понятно, избегала Хейли, поскольку не хотела выслушивать от нее упреки.

Хейли взяла себе водку с апельсиновым соком, когда к ней обратился какой-то бородатый молодой человек. Даже не удостоив его ответом, она решительно направилась в сад, простиравшийся на добрую сотню метров в сторону леса.

Возле дома народу было еще больше: одни гости расположились группами вокруг бассейна, другие рассеялись по лужайке, в то время как из многочисленных колонок, расставленных на террасе, лилась та же музыка, что звучала в гостиной.

Допив свой бокал, Хейли взяла еще один с одного из столиков, установленных возле большого каменного мангала. И тут заметила двух девиц, ей незнакомых, которые о чем-то спорили, уставившись на нее с насмешливым видом. Она в смущении ретировалась, чувствуя, что сила воли изменяет ей, как и жалкая вера в себя, в которой она пыталась укрепиться.

Несмотря ни на что, Хейли поборола желание вернуться домой. У нее была веская причина прийти сюда, и она старалась думать только об этом. К тому же она чувствовала, что вполне способна притворяться, будто ей все нипочем. Пусть все считают ее прежней. Пусть то, что с ней произошло, останется в прошлом и забудется. Она сможет избавиться от гнетущего бремени раз и навсегда и больше не будет всякий раз видеть лицо Томми, закрывая глаза.

В сад высыпала кучка горластых парней с упаковками пива в руках, а в бассейн сиганул полуголый чернявый здоровяк, за которым последовало несколько человек, тоже изрядно подвыпивших.

Хейли на минутку присела на траву. Она представила, что лежит и любуется на звезды – и вдруг ее хватает чья-то крепкая рука и заставляет подняться.

Приглашая на танец, к ласке, к долгому разговору.

Как можно чувствовать себя настолько одинокой, когда кругом столько людей?