Она откинулась в кресле.

– И теперь еще Эндрю Пейнтер, – продолжал он, – мой приятель из агентства в Кройдоне, оказался достаточно легковерен, чтобы раздуть из всего этого целую историю.

– Да?

Вино начало оказывать свое действие на Слейтера.

– Вселенные скользят и сближаются, – заплетающимся языком продолжал он. – И сквозь трещины орудуют «рыбаки». Ему надо бы с Кевином Блейкером встретиться, они договорились бы.

Он посмотрел на пустую бутылку, она проследила за его взглядом.

– Как думаешь, в твоем отеле бар еще открыт?

– Не знаю, но у меня в номере есть полбутылки «Мартеля».

– Все точно рассчитано.

– Что да, то да, – ответил Слейтер.

Мелькнула мысль: «Ну, ты и тупица!» – он, естественно имел в виду себя.

* * *

В такси она прижалась к нему со словами:

– А что, если все это правда? В смысле, зачем они стали бы забирать этих людей? Гутмейера, Минателли, де Мариньи…

– Гутмейер был Номером Один в мире. Может, для него это было больше, чем просто игра. Может, он видел сквозь завесу. Минателли? Может, он знал или догадывался о чем-то? Не знаю. Но в реальность всего этого не верю. Будь это так… Ну, есть «рыбки» и покрупнее. Вроде этой команды «Агонии».

– Нет. – Она придвинулась еще ближе. – «Агония» всего лишь выпускает игры, они здесь только ради долларов. Они не верят. Подсознательно они сторонники Блейкера. И они делают важное дело, распространяя по миру весть о том, во что сами не верят.

– Если бы это было реально, Блейкер уже должен был бы исчезнуть, – сказал Слейтер, остро ощущая ее близкое присутствие. – Он был бы одним из первых в их списке.

Она кивнула.

– Да. И, возможно, Карл Ферд тоже.

– Мне нравится Карл, и я рад, что все это нереально. С другой стороны, я рад, что ты вполне реальна.