Женщина-репортер заметила его – он поймал ее оценивающий взгляд. Наверно, она думала: «Он не бог весть что, но лучшее, что здесь можно найти. По крайней мере, бесплатная выпивка мне обеспечена».

– Привет! – сказал он, когда она подошла к стойке.

– Ты здесь тоже ради этой их встречи? – спросила она.

– В некотором роде. Ищу кое-кого. Но нет, в играх я не участвую.

– Нет? Жаль.

«Ну, прелюдия окончена».

– Хочешь выпить?

– Почему бы и нет? Можно джин с тоником?

Слейтер сделал заказ. Еще десять минут пустого трепа, и она уйдет.

– А ты? – спросил он. – Пишешь статью о встрече?

– Встреча – часть ее. – Пропуская людей, она слегка прижалась к нему. – Как бы одним ударом убиваю двух зайцев.

– Что?

Улыбаясь, она потягивала джин.

– Раскрой свои карты, тогда и я раскрою свои.

Слейтер напустил на себя вид Роберта Митчума.

– Дерзкая девчонка!

– Ты знаешь, что я имею в виду. – Она улыбнулась, но тут же снова стала серьезной. – Я ищу Антонио Минателли.

«Почему бы и нет? – подумал Слейтер. – Я ищу его, полиция ищет его, почему бы и ей не искать его?»

– У меня такое чувство, что он тут не появится.

– Ты Старый Билл![53]