Васёк остановился и прищурился. Человек у котлована никуда не делся.

«Этого не может быть», — сказал он себе, холодея. Ганя умер. Если у него не был размозжен череп, то он должен был утонуть. Он не мог выбраться из своей мокрой могилы.

Он присмотрелся, готовый сорваться ланью, как только лежащий шевельнется. Но тот оставался неподвижным, и Васёк обратил внимание, что волосы у него имеют не чёрный цвет, а посветлее. Он немного успокоился.

«Кто это?».

Васёк осторожно направился к лежащему. Он должен узнать, кто тут валяется. Всего десяток секунд. А потом — бежать дальше, спасать Олю. Но ноги стали свинцовыми — делать шаги становилось всё тяжелее, по мере того, как он приближался к телу и в нём зрела невероятная догадка.

Возле ямы лежал Шампур.

И он был мертв.

Ваську не понадобилось переворачивать тело лицом вверх, чтобы понять это. Рыжие волосы, щуплое телосложение, знакомая одежда… Шампур не дышал. Создавалось впечатление, что он просто пробегал мимо, споткнулся, упал, да так и остался лежать, не подобрав руки-ноги. Никаких ран или крови не было. Но то, что рыжий парень мёртв — в этом у Васька сомнений не было, как и в случае с Ганей.

«Что здесь произошло?».

Васёк нервно облизнул пересохшие губы. Наверное, он мог получить ответ или хотя бы намек на него, увидев лицо Шампура. Нужно только носком ботинка развернуть тело. Но он не знал, хочется ли ему узнать ответ.

Мгновение он колебался, борясь с искушением, потом дёрнул плечом.

— Оля, — напомнил он себе вслух. — Спаси его.

— Ты её не спасёшь, — сказал кто-то сверху.

Васёк поднял взгляд. В окне мертвяшки на третьем этаже был виден большой бесформенный силуэт. Его голос был мягким и грустным.

— Кто ты? — с удивлением спросил Васёк. Вместо ответа неизвестный собеседник вылез из окна. Сперва казалось, что он безудержно падает и вот-вот тяжело ударится о землю, но потом он развернул большие чёрные крылья и плавно спланировал на них, описав круг возле Васька.

— Ты… — Васёк разинул рот. — Ты — гриф?

— Так нас называют люди, — отозвалась птица.

— Что ты здесь делаешь?

— Жду тебя.

— Зачем?