Ноги вели меня сами, и я все брела и брела, пока не дошла до остановки. Здесь я остановилась. Пожалуй, надо перекурить.

Мысли были далекими и нечеткими.

… — Девушка, вы что стоите, как столб? — услышала я и, не успев даже понять вопроса, оказалась внесенной толпой в автобус.

— Проходите, проходите вперед! — надавили сзади.

Я прошла. Сознание мое в данный момент отсутствовало — оно все еще пребывало в квартире Мстислава Ярополковича. Меня впихнули к окну и прижали к стеклу носом.

Я не заметила и того, как постепенно толпа рассосалась и стоять стало просторно. Нос отлип от стекла.

— Девушка, выходить будем? — раздался раздраженный голос, и я увидела, что стою в пустом салоне автобуса перед кондукторшей, похожей на кенгуру.

Не произнеся ни слова, я вышла.

Какой-то знакомый пейзаж окружил меня. Передо мной лежала уходящая вдаль длинная заснеженная аллея.

С неба полетели большие мокрые хлопья. Я набросила на голову капюшон, и это движение мне что-то смутно напомнило.

Чувствуя потребность отвлечься от всего на свете, я пошла вперед, погружаясь все глубже в белую безмолвную природу.

Аллея уводила все дальше и дальше, и, наконец, я очутилась у врытого в снег фонтана и занесенных желтых скамеек, стоящих вокруг него.

Это был тот самый заброшенный парк, в котором я, случайно проехав свою остановку, оказалась в день 14 декабря.

Сейчас я тоже попала сюда каким-то непонятным и невероятным образом.

А мягкий снег все падал и падал, щекотал шею и щеки, и странное умиротворение опустилось на меня. Мне внезапно стало тепло, покрасневшие руки согрелись, а душа вдруг словно вдохнула свежести и давно забытого покоя.

Наконец, я достала сигареты и закурила.

И мысли стали четко и ясно оформляться в голове, будто кто-то, невидимо стоящий рядом, помогал мне расставлять их — по дате, по формату, по алфавиту…

Я вдруг поняла: никаких иллюзий никогда не было. Все происходило на самом деле. Существует погибшая Настя. Существует разбившийся на части Вовка. Полина, родившаяся в 1929 году. То старый, то молодой дворник. Кошка, принимающая днем чей-то образ. И черная звериная тень, бросившаяся через дорогу, и воронка календаря, засасывающая руку, и шепоты за спиной тоже были наяву. Они не привиделись мне и не приснились.

И сегодня что-то обязательно произойдет. Это тоже непреложная истина.