– А это кто такой? – удивился Гена.

– Тот, кто тебе нужен, – сухо отозвался Бартини. – Наконец мы встретились, ты и я.

– О чем он говорит?

– Спросите у него, – посоветовала Лариса.

Незнакомый мужчина довольно нелепо выглядел в парадном костюме прошлого века.

«Откуда взялся этот раритет? – подумал Гена. – Странный чувак. Чем-то смахивает на призрака. Сквозь него снежинки пролетают! – в изумлении заметил парень. – Вот это да!»

Бартини следил за каждым движением Ларисы. Покрутив ручку веера, которая служила еще и футляром, она достала изнутри скрученный в тончайшую трубочку пергамент и показала его присутствующим.

– Вуа-ля!

– Прямо как Вернер, – съязвил Ренат. – Переняла его замашки?

Лариса, поглощенная находкой, проигнорировала его сарказм. У нее есть дело поважнее.

Бартини не сводил глаз с пергамента.

Гена прозревал быстрее, чем его ум успевал обработать полученную информацию и сделать соответствующий вывод.

– Пергамент! – воскликнул он. – Тот самый, из Порт-Артура! Юко… Она не зря вручила мне веер! Скажите, она знала, что…

– Теперь это не имеет значения, – перебила Лариса. – К сожалению, Юко заплатила жизнью за чужую тайну. Как и Зоя Гребнева.

– У каждого свой путь, – заметил Бартини.

– Ты эгоист, как все гении, – упрекнул его Ренат. – Готов идти по трупам… в прямом смысле. Лишь бы добиться своего.

– Господа, не болтайте попусту! – возмутился призрак. – Идемте в машину! Надо скорее выяснить, что написано на этом древнем, как Библия, клочке телячьей кожи. Вы не представляете, какая перспектива открывается перед нами…

Не дожидаясь, последуют остальные его примеру или нет, Бартини уселся в «хендай» и затих.

Гена растерянно переводил взгляд с Рената на Ларису. Поразительно, но он переживал облегчение, будто тяжкая ноша наконец свалилась с его плеч.

«Я выполнил свой долг! – осенило его. – Какое счастье… Теперь моя жизнь принадлежит лишь мне одному. Я свободен… Свободен!»