– Осталась самая малость, – радостно объявил он. – Выполнить ритуал.

Ренат повертел в руках капсулу в виде патрона и начал осторожно отделять пулю от гильзы. Именно внутри гильзы штабс-капитан спрятал камень.

– Ну-ка, – он перевернул металлическую трубочку вверх дном, и ему на ладонь выпал темный камушек размером с горошину.

– Ух ты! – зачарованно прошептала Лариса.

Камень излучал… черный свет, чего по сути не могло быть. Внутри этой «горошины» вибрировало крохотное раскаленное ядро.

– Выходите из машины! – скомандовал Бартини. – Скорее! В пергаменте сказано, что Ворота откроются после того, как указанная астрологическая формула сложится согласно нумерологическому коду…

Он осекся и замолчал, глядя через окно на улицу, где высилась облитая луной гора Самсон. У ее подножия громоздились поросшие мхом камни. С другой стороны, мерцая редкими огнями, раскинулся город Цзиньчжоу…

Глава 46

Глава 46

Ковш Большой Медведицы висел так низко, что до него, казалось, можно было дотянуться рукой. Звезда Арктур сияла нестерпимо ярко, и от ее света «горошина» на ладони Рената вспыхивала черными искрами.

– Мы опять на том же перешейке? – ахнула Лариса. – Между двумя заливами?

– Этого следовало ожидать, – кивнул итальянец. – В прошлый раз формула совпала с кодом в 1904 году, во время осады Порт-Артура… К сожалению, тогда мой план сорвался.

– Камень – это ключ от Ворот! – догадался Ренат, глядя на «горошину», которая оставалась холодной несмотря на вибрацию. Но ему все равно было некомфортно держать ее на ладони. – Что дальше, Бартини? Хватит кормить нас байками! Ближе к делу!

Призрак, похоже, заряжался энергией от камня, обретая иллюзорную твердость и все более четкие контуры. Он расправил плечи и протянул руку в сторону больших валунов, между которыми пролегала узкая тропа. Кремнистая почва сверкала в лучах луны, словно выстланная серебром дорожка.

– Господа, если вы думаете, что вам подадут карету, то ошибаетесь, – усмехнулся он. – Проход слишком узок. Придется топать на своих двоих.

– Куда топать? – включилась в разговор Лариса.

– Ворота Арктура вот-вот откроются… Это портал в неизведанное! – торжественно провозгласил Бартини. – Способ пройти через портал изложен в пергаменте. Многие безуспешно пытались прочесть эти тайные символы…

– Нужен был черный маг, способный расшифровать текст? – осенило Ларису. – И этот маг – ты?

– Мое появление в Москве обусловлено рядом причин…

– Послушай, говори прямо, – вышел из терпения Ренат и зажал камень в кулаке. – Зачем мы тебе нужны? Чтобы помочь перейти на новый уровень существования? Как в компьютерной игре?