Прокаженный был уже в двух шагах от него. Арент задергал головой и замычал еще громче.

Вос удивленно наморщил лоб – мол, с чего бы жертве сопротивляться, когда положение явно безвыходное.

– Угомонись, подумай лучше, что сказать напоследок.

Прокаженный был всего в шаге от гофмейстера. Арент замолк, и Вос вытащил кляп.

– Взгляни, что у тебя за спиной, придурок! – взревел Арент.

Вос в ужасе обернулся и очутился лицом к лицу с прокаженным. Тот что-то прошипел из-под повязок, вонзил гофмейстеру кинжал в грудь и провернул.

Жуткий вопль разнесся по трюму гулким эхом. Гофмейстер обмяк. Прокаженный медленно извлек кинжал, и Вос рухнул в вонючую воду.

Прокаженный перешагнул через него, едва не задев Арента повязками. Пахнуло гнилью.

К лицу Арента приблизился окровавленный нож: грубо выстроганная деревянная рукоять, тонкое лезвие, такое хлипкое, что вот-вот переломится.

Арент ощутил на щеке прикосновение холодной стали.

Он дернулся, пытаясь отвернуться.

Лезвие скользнуло по шее вниз. Сквозь повязки слышалось хриплое дыхание. «Мертвецы не дышат», – торжествующе подумал Арент.

Лезвие уперлось Аренту в живот и неожиданно замерло. Прокаженный принюхался. Потом вдохнул еще раз, посильнее, будто не веря своему нюху. Его рука скользнула в карман Арента и вытянула оттуда четки. Прокаженный склонил голову набок, восхищенно уставился на бусины и издал уже знакомый Аренту звериный рык.

Потом пристально поглядел на Арента. Зашипел.

Задул свечу и исчез.

59

59

Сара, играя на арфе для Лии, Доротеи и Изабель, и без стука в дверь догадалась, кто подошел к каюте. Тяжелые шаги Арента по деревянным половицам перекрывали звуки арфы.

Сара распахнула дверь. Вид Арента красноречиво говорил о тяготах, выпавших на его долю за эти дни. Со лба и из зашитой раны на руке сочилась кровь. Кожа на запястьях была содрана. Он насквозь промок в вонючей воде, а по измученному лицу было видно, с каким трудом он донес сюда туго набитый мешок.

Доротея, Изабель и Лия, не выпуская из рук кружек с вином, тоже вышли из каюты.