– Бог выбрал, на чью сторону встать, – процедил Дрехт сквозь зубы и повернулся к обломкам «Саардама», проткнутого скалой.

Огромная трещина посредине увеличивалась, древесина содрогалась под натиском моря. Вот так часто умирают на поле боя: вроде бы и дышат с распоротым чревом, но с каждой конвульсией тело теряет тепло жизни. Бесславный конец, особенно для некогда величественного галеона.

– Большинство матросов были на шкафуте и на нижних палубах, – продолжал Дрехт. – Скала, которая пропорола корабль, убила почти всех, а мои солдаты уцелели. Последователи Старого Тома уничтожены.

– А вместе с ними – множество ни в чем не повинных людей, – огрызнулся Ларм, возмущенный торжествующим тоном капитана стражи.

Дрехт провел их в большую пещеру, полную стонущих, искалеченных людей. Пещера уходила вглубь острова, и в ней было на удивление прохладно. Из темноты дул соленый бриз, будто где-то в глубине дышал спящий зверь.

Раненые – человек двадцать – заплатили высокую цену за свое спасение. В глазах израненных, изможденных страдальцев с бледными лицами, покрытыми запекшейся кровью, плескались растерянность и боль.

Бережно, как младенца в колыбель, Арент опустил Сэмми на свободный пятачок и отправился на поиски Сары. Она переходила от одного раненого к другому и невозмутимо извлекала ножом щепки из ран, будто выковыривала червячка из яблока.

– Я собираюсь отправить в плавание спасательную шлюпку, – сказал Дрехт. – Мы всего в трех неделях пути от Батавии. Из-за шторма мы сильно отклонились от курса, но нас обязательно подберет какой-нибудь корабль.

Ларм насмешливо фыркнул, но Дрехт не обратил на него внимания и продолжил:

– Пересчитаем уцелевших, изберем совет и будем решать, что делать. Вы оба тоже войдете в совет.

– Хорошая идея, – поддержал его Арент.

– Тогда найдете меня, когда закончите здесь дела.

– Арент!

Он обернулся и попал в вихрь рыжих волос и рук. Сара бросилась к нему на шею и поцеловала таким отчаянным и страстным поцелуем, который заставляет забыть все прежние.

Однажды Сэмми сказал, что любовь ни с чем не спутаешь, потому что она ни на что больше не похожа. Она не умеет скрываться и притворяться, ее нельзя не заметить. Только сейчас Арент понял истинный смысл этих слов.

Сара погладила его по щеке:

– Я думала, ты погиб.

Он прижал ее к себе и с восторгом ощутил тепло ее тела. Ребра тут же заныли, но ему было все равно.

– Лия и Кресси… они… – попытался спросить он, оглядывая пещеру.

– Обе были в шлюпке. А сейчас ухаживают за ранеными, – ответила Сара и указала на темный угол, где Лия, Кресси и Изабель разрывали одежду на лоскуты для перевязки.