Он осторожно обошел вокруг ближайшей хижины. Попытался открыть ставни, но они были заперты на засов изнутри.

Он направился к двери, откуда видны были остальные хижины. Из них никто не вышел, а на земле не было следов.

В деревне никто не жил.

Или ее забросили. Арент открыл дверь хижины и шагнул в полумрак, спугнув пауков под тростниковой крышей. Внутри стояли тридцать двухъярусных коек, на которых, по всей видимости, давно никто не спал.

В дальнем конце хижины виднелась еще одна дверь. На полу Арент заметил перламутровую пуговицу – дорогую, как с одежды Кроуэлса.

– Здесь жили люди… – Арент сдул пыль с пуговицы и посмотрел на койки. – Причем много.

Сердце его гулко забилось. Уже увереннее он открыл еще одну дверь. За ней оказалась кладовая. Полки были забиты мешками, ящиками, глиняными бутылями.

Он взял одну, вынул пробку и понюхал содержимое.

Вино.

Арент проломил локтем крышку заколоченного ящика. В нем оказалась солонина. Еще в одном – сухари.

Он распорол кинжалом ближайший мешок. Овес. Этой еды хватило бы пассажирам и команде «Саардама» на несколько недель.

Арент взял горсть зерна.

Остров принадлежит Старому Тому, то есть предназначался для его новых последователей. Они жили бы тут в тепле и сытости и, скорее всего, были бы ему благодарны.

Арент сжал зерно в кулаке. Нет, что-то здесь не так.

Старый Том не стал бы строить хижины. Зачем дьяволу благодарность? В «Демонологии» он представал чудовищем, которое губило и рушило все на своем пути, ввергая людей в бездну порока. Его последователи были посланы в этот мир причинять людям страдания. И ничего не говорилось о том, что грешники получали сытную еду и мягкую постель.

Ни один король, за которого Арент сражался, не стал бы настолько хорошо обращаться с солдатами. Им доставалась лишь вонючая похлебка да грязные старые одеяла, брошенные прямо на землю.

Арент вышел из хижины и открыл крышку колодца. На поверхности плавали несколько дохлых букашек, но вода была чистой. Арент зачерпнул воды в горсть, сделал глоток. Вода была сладковатая и освежающая. Он умылся и осмотрел остальные две хижины.

В обеих обнаружились внушительные запасы съестного.

В этой деревне хватило бы места для сотен людей, а провизия в кладовых появилась совсем недавно, потому что в жару долго ничего не сохранишь. Дрехт зря убил раненых. Всем выжившим хватило бы еды и пива на несколько месяцев.

Арент еще раз медленно обошел все постройки, не в силах поверить в такое везение.