— Хорошо, — думал Николаев, — что в наших сибирских местах народ здорово нам помогает. Попробуй один справиться с делом здесь, где на преступника работают и время, и расстояния. В городе на место преступления оперативная группа прибывает через несколько минут. Сидят молодцы в кабинетах, ждут своего часа. Звонок — бегом в машину. Оперативники, проводник с собакой, эксперт с аппаратурой, судебный медик с саквояжем — полный комплект. Потом — бабка за дедку, дедка за репку — вытянули репку. А здесь? Труп обнаружен на пятый день после убийства, к месту преступления только часть опергруппы прибыла на шестой день, и это еще с привлечением авиации, а кругом — тайга на сотни километров, а за неделю преступник может ушагать, куда ему заблагорассудится. Да плюс еще погодка — затяжной дождичек смыл все следы. Однако же природа, как говорится, не терпит пустоты. Люди здесь сильные, помогут.

Майор уже ждал в райотделе Колбина и Николаева. Рассказал о звонке Балуткина. Опознание телогрейки — большая удача, появилась новая конкретная версия: "Андрей — Медвежье сердце”.

— Однако, пока не найдены следы Степана, равная цена этим версиям, и другие тоже нельзя упускать”, — сказал майор, и с ним согласились. Сам Андрей мог стать жертвой неизвестного убийцы.

Распределили задания. Колбин продолжит розыск Степана. С получением данных о нем вылетит на заимку Васильевскую, где организует повторный тщательный поиск следов преступления.

Николаев выясняет, прибыл ли Игошин в свою часть. Он же изучает материалы Балуткина, назначает экспертизу по исследованию дроби и картечи, извлеченной из трупа и изъятой из дома Игошина. Закончив все дела, выезжает в Ерхон, где его ждет Балуткин.

Дальнейшие действия планируются на месте в зависимости от обстоятельств.

7

7

Черноволосый крепыш Сергей Колбин был увлекающейся натурой. Закончил Высшую школу милиции, и для него не возникал вопрос, где работать. Только в родной Сибири и только в уголовном розыске. Деятельная натура Сергея требовала постоянного движения, молодая энергия искала выхода — иногда это и мешало, но зато он был незаменим, когда требовалась упорная опасная погоня, интересный поиск. Колбин, казалось, не знал усталости, дневал и ночевал на службе. "Железный ты, Серега”, — восхищались сослуживцы.

Предстоящий таежный поиск как нельзя лучше соответствовал его характеру, и Колбин старался поскорее закончить городские дела.

Вчера он был искренне убежден, что совершил преступление Степан Горбун. Завхоз оказался судимым ранее, да не за что-нибудь — за покушение на убийство. Срок отбыл полностью, но не вернулся в родную деревню, остался в Сибири и стал ездить по тайге с геологическими партиями. Вначале рабочим, потом — завхозом. С женой и другими родственниками связи не поддерживал. Молчаливый и не очень приветливый, Степан замечаний по работе не имел никаких, об этом сказал Колбину по телефону сам начальник партии, где работал Горбун в прошлом году.