— Да. Хочу.

— Я дам тебе нож и покажу его дверь. Но сначала тебе надо окрепнуть.

15

15

Над морем громоздились облака не доступной ни кисти художника, ни резцу скульптора лепки, они казались особенно белыми на ярко-голубом фоне. Винге миновал Большую площадь и зашел в квартал Цефей. Глянул на часы на колокольне — все в порядке; на встречу с Исаком Блумом не опоздал, даже пришел заблаговременно. Только сейчас сообразил: несмотря на время в запасе, шел очень быстро — не терпелось спросить Блума о результатах наблюдения за домом на Корабельной набережной.

Странно, но Блум его уже ждет. Только подойдя поближе, он сообразил, что это вовсе не Блум. Человек средних лет, даже пожилой, тяжело опирается на массивную трость.

Незнакомец приподнял шляпу, обнажив почти лысую голову.

— Ансельм Болин.

— Эмиль Винге, — так же вежливо приподнятая шляпа.

— Присядем? — Болин показал на скамью у щедро освещенной солнцем стены. Даже не скамья, а положенные на козлы грубо оструганные доски. — Подагра, знаете ли… никому не пожелаю. Особенно в это время года. Напоминает: скоро зима. И без нее знаю.

— Разумеется.

Болин сел, руками выпрямил больную ногу и с облегчением выдохнул.

— Мне сообщили, что вы запросили в полицейском управлении разрешение на наблюдение за моим скромным жилищем. Это нежелательно, поэтому я решил опередить такое развитие событий и встретиться с вами наедине.

— Остается только восхититься обширностью ваших связей.

— Всегда стремился на дружбу отвечать дружбой, что в том предосудительного? И… было бы черной неблагодарностью с моей стороны называть имена моих друзей. Но, уверяю вас, они есть. Знаю, знаю — вы теперь чуть ли не икона в Индебету. С прошлой осени. Явились с одной-единственной рекомендацией, если ее можно так назвать: память о вашем весьма примечательном, ныне усопшем брате. Говорят, вы полностью оправдали ожидания. Они обеспокоены, как бы и вас не потерять: какой был бы праздник для законопреступников, если бы вас заменил некто, чья проницательность не идет ни в какое сравнение с вашей.

Винге не стал прерывать собеседника — и так догадывался, что именно последует за этим комплиментом.

— Мой жизненный принцип до примитивности прост. Уверен, что такая стратегия мало изменилась с античных времен. Живи и жить давай другим, — произнес Болин с нажимом. — Да… Живи и жить давай другим. Поверьте, я веду этот разговор неохотно, если не сказать с отвращением. Но вы не оставляете мне выбора. Если вы будете продолжать с вашим неуместным сыском, мне ничего не останется, как потребовать от управления отказаться от ваших услуг и перестать оказывать вам поддержку. Куда охотнее предпочел бы я встретиться с вами без этого печального повода. Поговорить о том о сем, заверить в обоюдном уважении и разойтись в большой мир, где шансы на повторную встречу не так уж велики.