А возможно, Артём, находящийся совсем близко от неё, постоянно стучащий топором. Вот только в шуме ли дело?

Ксюша подняла голову и заметила, что он нарубил уже немало поленьев, и теперь, ставя каждое вертикально на небольшое основание у корней старой берёзы, разрубливал его напополам.

Он уже успел снять футболку, и теперь она со своего расстояния могла разглядеть струившийся по его мощной спине пот. Как загипнотизированная, она смотрела, как напрягаются мускулы на его руках каждый раз, как Артём с силой опускает топор на очередное полено.

Ксюша не знала, сколько просидела так, наблюдая за ним.

«А может, написать, как Алёша Шилов колол дрова у деда в деревне? – подумала она, глядя, как Артём выпрямляется, тяжело дыша и смахивая со лба прилипшие к нему волосы.

Когда он начал собирать дрова, связывать их и загружать в телегу, Ксения, чтобы унять пугающие её мысли и эмоции, решила ещё раз выйти посмотреть на замечательный луг.

Солнце стояло всё ещё высоко, но уже передвинулось ближе к западу, готовясь к медленному путешествию на другую сторону планеты. Вокруг него над полем простилалось бескрайнее ярко-бирюзовое небо. Откуда-то неподалёку доносилось пение лесного жаворонка, похожее на звуки красивой флейты. Глядя перед собой на колыхающееся зелёное море, слыша шелест листьев и чувствуя, как ветер приятно обдувает лицо, слегка трепыхая выбившиеся из прически волосы, можно было ощутить небывалое спокойствие. В этот момент всё стало для неё совершенно неважным – даже то, что она необъяснимо начала испытывать в последнее время. Это было неправильно – но, в конце концов, что во всей происходящей с ней ситуации вообще можно называть правильным

– Светлое время суток продолжает удлиняться, – раздался сзади голос Артёма прежде, чем Ксюша услышала его шаги. – Но это закономерность, и от неё никуда не денешься – можно лишь пережить.

Она обернулась. Он подходил к ней, держа в руках пустую бутылку, а по его груди, животу и рукам стекала вода. Даже лицо и волосы Артёма были мокрыми. Из-за отражающихся в каплях солнечных лучей он казался сверкающим.

Ксюша, спешно захлопнув открывшийся рот, смущённо улыбнулась.

– Мне тоже нравится здесь, – он встал рядом с ней. – Как будто смотришь на картину Рылова «Цветистый луг».

Артём быстрым движением стряхнул с рук капли воды, что заставило Ксюшу снова вздрогнуть. – Нас с тобой ждут ещё кое-какие дела, однако я ни в коем случае не говорю, что придётся отвлекаться лишь на них. Можно совместить приятное с полезным – просто перенести одеяло по другую сторону берёзы.