«Кап-кап-кап», – раздавались жуткие звуки, от которых кровь стыла в жилах.

Ксюшу охватила паника. Но постепенно, по мере приближения, она понимала, что это не Артём. Труп с залитым кровью горлом принадлежал мужчине в камуфляжной форме. Его застывшие глаза были широко раскрыты. Изо рта вытекала вишнёвая струйка.

«Кап-кап», – продолжала звонко стучать кровавая капель.

Не помня себя от страха, Ксюша, стараясь не смотреть на мёртвеца, осторожно обогнула его вдоль стенки. Но, повернув голову вправо, взвизгнула, увидев неподалёку ещё два тела в той же одежде. Оба лежали в луже собственной крови.

Бетонные стены вокруг стали шататься. К горлу подступила тошнота. Оперевшись на стену, Ксюша дышала и, как могла, пыталась сосредоточиться на мыслях об Артёме.

«Соберись. Грохнешься в обморок – точно не сможешь ему помочь. Ну же, давай».

Желудок перестало скручивать. Вроде стало получше. Ну что ж, сойдёт…

Снова донеслись выстрелы. На сей раз ближе.

Медленно перебираясь по стенке, Ксения добралась до оконного проёма, откуда дышал, подобно живому существу, холодный туман. Вглядевшись в вязкую дымку, она быстро увидела то, что искала. Вспышки огня. Возникающие перед каждым выстрелом, они шли не с земли, а чуть выше и дальше уровня, где стояла она. Оттуда, где виднелись смутные очертания строения.

Это Артём! Значит, он там, и ей надо к нему! Но как туда пробраться? Стена коридора по левую сторону казалась полностью гладкой, без единого намёка на…

Переход! Третий этаж!

Внезапно Ксюша почувствовала, как что-то рядом с ней, просвистев, ударилось в противоположную стену. Вскрикнув, она отбежала от окна, повернулась и увидела в углу продолжение лестницы. Стараясь не смотреть на труп, Ксюша быстро обогнула его, и ринулась вверх, едва не упав на ступеньках.

На следующем этаже мусора почти не было. Ступая по голому бетонному полу, она тщательно изучала стену слева, пригибаясь всякий раз, как проходила мимо оконных проёмов.

Вот он. Чёрный провал в стене. Ксюша подошла к нему и глянула внутрь: перед ней предстал узкий коридорчик, затянутый туманом из некогда застекленных проёмов, сейчас представляющих почти выбитые рамы. Конец прохода терялся в белой дымке, но, судя по началу, вся верхняя половина его стен была открыта полностью, делая её в случае чего заметной мишенью. Дело плохо – передвигаться придётся чуть ли не ползком. Она осторожно шагнула вперёд и ахнула: пол пошатнулся. Ксюша попробовала наступить ногой левее того места. Ничего не случилось. Она перешла ещё левее. Поверхность была устойчивой.