Паника накрыла с головой. Пытаясь выбраться, она посмотрела наверх. Нужно во что бы то ни стало подтянуться!

Ксюша старалась так, что мышцы жгло огнём. Руки нестерпимо ныли, когда она с их помощью пыталась втащить себя на плиту. Как назло, уцепиться было не за что, и пальцы её бесполезно цепляли бетон. Сверху что-то затрещало – на секунду запрокинув голову, Ксения увидела обвисающий потолок.

Рыча и пыхтя от усилий, Ксюша понимала, что выигрывает. С каждым отвоёванным миллиметром стремление к жизни, к спасению, становилось сильнее, а уверенность, что даже обвал перехода не сможет его разрушить, росла. Вот она поставила локти на поверхность…

Плита разломалась ровно посередине. От неожиданности Ксюша чуть не соскользнула с неё, но всё же смогла уцепиться за край. Она заорала от страха, когда он начал крениться ещё больше. Сбоку, едва её не задев, упал тяжёлый камень. Рыдая, она снова попыталась подтянуться – но, кажется, это было ошибкой. Не выдержав напряжения, кусок, за который Ксюша держалась, окончательно оторвался от другой половины. За секунду, пока она на это смотрела, перед глазами мелькнула целая жизнь. Вот так глупо. И вопль, вырвавшийся у неё в тот момент из груди, был, несомненно, последним…

Но, не успев осознать себя в пустоте полёта, Ксюша почувствовала, как кто-то крепко схватил её за руку. Не открывая глаз, она понимала, что некто продолжает тащить её, теперь ухватившись за талию. Вокруг всё гремело и падало так, будто наступил конец света. Что-то садануло по правому виску – тот обожгло болью.

Осознав, что лежит на полу в объятиях кого-то, Ксюша решилась посмотреть на своего спасителя. Им оказался, конечно, Артём. Его перепачканное пылью лицо было совсем близко, и на нем была видна тень беспокойства, а в глазах по-прежнему плескалось чувство, теперь подернутое рябью волнения.

Глаза научились его выдавать. Она заметила это ещё с тех пор, как лежала больной в его домике.

– Я подозревал, что ты пойдёшь за мной, – его странный надтреснутый голос звучал не укоризненно, а смиренно и грустно, как подтверждение того, о чём он догадывался. Но, кроме этого, Ксюша услышала и теплоту.

– Не стоило… Потому я и предупредил про опасность. А если бы я не успел?

Она не знала, что ответить, и лишь сильнее взялась за его плечо дрожащей рукой. Но понимала – для него и так всё ясно. Иногда общение вовсе не нуждается в словах.

– Слушай. Давай пройдём дальше. Тут оставаться тоже рискованно. Будет не очень приятно, если случится новый обвал. А тебе точно незачем снова болтаться в воздухе. Вот если… когда-нибудь… захочешь прыгнуть с парашютом – дело другое.