Владимир выжимал из машины, что мог. Разбрызгивая воду, «форд» проносился по краю луж. На поворотах, на скользкой дороге его изрядно заносило — иной раз Нестеров проскакивал в опасной близости с толстыми стволами сосен, а уж на подъезде к особняку он едва не врезался в большой замшелый валун. Бампер машины замер всего в нескольких сантиметрах от валуна.

Впереди серди деревьев уже проглядывался просвет.

Нестеров выскочил из машины и выбежал на опушку леса.

Особняк Иванова стоял перед ним во всей красе. На площадке перед домом поблескивали никелем и лаком два «мерседеса» и «фольксваген-гольф»…

— Смотри-ка ты! — глаза у Нестерова сузились. — Вся компания собралась. «Скорой» только не хватает… Трудненько мне придется и без «скорой»…

Лесом он обежал луг и вышел к особняку со стороны задворков. Нестеров надеялся на две вещи. Что его не заметят из дома. И что дверь окажется открытой… Первое Нестерову как будто удалось: в доме было тихо — никакой суеты. Вторая надежда не сбылась. Дверь была закрыта.

Нестеров взглянул на окошко над дверью и обругал себя за то, что не захватил с собой опять ни ножа, ни стамески. Выбить плечом эту крепкую дверь не представлялось возможным. Да и шуметь прежде времени не хотелось — терялся фактор неожиданности. Нужно было опять найти что-нибудь подходящее.

И Владимир пошел проторенной дорожкой…

В сарае он нашел того же человека на топчане, в той же позе, вдрызг пьяного. На столе возвышалась пустая бутылка из-под дешевого портвейна, стояла пустая банка из-под морской капусты и лежал нож. Тот самый тесак.

— Мне сегодня везет, определенно!..

Через минуту Нестеров уже был у черного входа. Руки маленько подрагивали, но это не мешало работать. Штапик полетел в сторону, стекло само вывалилось прямо на руки Владимиру; он даже чуть не порезался… Подтянувшись, перекинул правую ногу в оконный проем, уже просовывал голову, как вдруг услышал за спиной:

— Стой!..

Нестеров вздрогнул, медленно повернул голову.

На крыльце под ним стоял тот человек — пьяный из сарая — и глядел на него мутными глазами. Этому человеку невероятно трудно было сейчас фиксировать взгляд. У него, наверное, не только двоилось, но и троилось, и может, и более того… Но он старался… Голова его падала, он опять поднимал ее. Наконец молвил нечто нечленораздельное:

— Ты… почему… так?..

— Мне так удобнее, — признался Нестеров.

Алконавт погрозил ему пальцем, хотел что-то сказать, однако потерял равновесие и повалился в мокрую траву — причем повалился так удачно, что даже не задел приставленное к стене стекло. Недаром говорят, что пьяницам везет.