— Давайте вылезем в окно! — Голос его звенел от волнения.

Несколько приглашенных вскочили со своих мест и бросились к окошку, казавшемуся единственным путем побега.

— Осторожно! — воскликнул Милон.

Он предупредил слишком поздно.

Как только первые учителя добрались до окна, туда влетело несколько с силой пущенных копий. Копья упали на пол, не причинив вреда, но одно поцарапало бок Архиппу, а самое меткое вонзилось в шею Гиппокреонта.

Великий учитель рухнул на пол, ухватившись за древко и пытаясь его выдернуть.

Пифагор вздрогнул, как будто копье пронзило его шею. Он бросился к упавшему ученику и принялся оттаскивать его прочь от открытого окна.

И не заметил следующего копья.

Металлический наконечник впился в левое бедро, хрустнули сломанные кости. Пифагор упал на пол, сдержав крик боли. Левой рукой он ухватил копье и вырвал. Затем снова вернулся к Гиппокреонту, и наконец оба оказались вдали от окна. Он склонился над учеником, чтобы осмотреть его, и едва подавил рыдания. Гиппокреонту удалось вытащить копье. В горле зияла страшная рана, похожая на черно-красный разинутый рот, извергавший потоки крови. Великий учитель хрипел и булькал, пытаясь дышать.

Пифагор заставил себя успокоиться. Он взял руку Гиппокреонта и пристально всмотрелся ему в глаза, готовясь сопровождать его в последний момент. Ученик бросил на него благодарный взгляд и медленно моргнул. Он был готов к переходу. Несколько секунд спустя они молча простились, и лицо Гиппокреонта расслабилось.

Пифагор закрыл ему веки. Затем прислонился лбом ко лбу своего ученика и верного друга.

Наконец он вернулся к происходящему. Учителям удалось закрепить одну ставню. К ней придвинули большой деревянный шкаф. Теперь дверь и окно были закрыты, и комната погрузилась в полутьму.

Рядом с Пифагором на коленях стоял Эвандр. Он молча смотрел на своего покойного друга.

— Учитель, вы ранены, — заметил он, и голос его дрогнул.

Пифагор коснулся своей левой ноги. Она была залита кровью и не могла пошевелиться. Он ухватился за Эвандра и встал, лицо его исказилось от боли. Затем молча огляделся. В полумраке он различал светлые пятна одеяний, но не видел выражения лиц. Тем не менее настроение собравшихся было очевидно. Выдержка учителей позволяла им держать эмоции под контролем, но в воздухе ощущался страх.

Он печально закрыл глаза.

«Боги, что я наделал?» — подумал он.

Их встреча давала врагу отличную возможность прикончить разом почти всех членов братства. Если бы он не собрал их у Милона…

— Я сдамся, — провозгласил философ.

Он устремился к окну, прыгая на одной ноге. Милон поспешно поднялся.