- Ваша честь, я прошу вас указать свидетельнице, что она должна ответить и на мои вопросы.

Под протестующие выкрики зрителей судья Митчелл предложил Бетти Мартин вновь подняться на свидетельское место.

Вуд еще раз просмотрел свои записи, нервно сдернул очки и, стараясь не обращать внимания на шум, робко заговорил:

- Миссис Мартин, по материалам полицейского расследования я хорошо представляю себе обстановку, в которой все это происходило. Здесь говорится, что свет в комнате не горел…

- Был включен телевизор, - перебила Бетти Мартин.

- Да, но это очень скудный источник света, а вы вышли из ярко освещенной ванной. Могли ли вы при таких обстоятельствах с уверенностью узнать человека, стрелявшего в вашего мужа? Ведь когда выходишь со света в темноту, требуется некоторое время, чтобы глаза при выкли.

- Но я его узнала, иначе мне не было бы известно, что это он, - раздраженно возразила женщина.

- Может быть, вы все-таки ошиблись? Может быть, вам кажется, что вы видели подсудимого, потому, что уже на другой день все газеты писали о нем как об убийце вашего мужа?

- Я его видела и узнала! - повысила голос Бетти Мартин.

Шум в зале нарастал. Звонки судьи уже не могли восстановить тишину. Публика не давала адвокату раскрыть рта. Пришлось прервать заседание и вызвать с улицы нескольких полицейских. Только тогда можно было продолжить слушание дела. Адвокат Вуд, однако, не решился и дальше дразнить публику. На карту была поставлена не только жизнь его доверителя. Он сам был жителем города, люди обращались к нему за юридическим советом и помощью. Если бы этим процессом он восстановил их против себя, он лишился бы средств к существованию.

Ничем более не прерываемое судебное следствие было доведено до конца, и, как Джим Нэшвилл ни клялся в невиновности, на третий день процесса присяжные, посоветовавшись всего только час, признали его виновным в убийстве Джорджа Аллана Мартина. Тут же спокойным, ровным голосом, каким он за 13 лет своей судебной деятельности объявил тысячу других приговоров, судья Митчелл произнес:

- За убийство первой степени подсудимый Джим Нэшвилл приговаривается к смертной казни на электрическом стуле. Приговор должен быть приведен в исполнение через месяц, считая от сегодняшнего числа.

Джиму Нэшвиллу оставалось надеяться на то, что в течение четырех недель произойдет чудо. Но и у его адвоката имелось в распоряжении четыре недели, чтобы исследовать некое обстоятельство, незаметно для других вскрытое им при допросе майора полиции Хантинга.

Это получилось чисто случайно. В соответствии с американским Уголовно-процессуальным кодексом все вещественные доказательства, положенные в основу обвинения, предъявляются адвокату. Только после того, как он своей подписью заверит, что признает их, они могут быть использованы для вынесения приговора. Так в руки Вуда попал пистолет «уэбли», из которого Джим Нэшвилл якобы застрелил Джорджа Мартина. И вот, осмотрев оружие, Вуд понял, где следует искать действительного убийцу. Помимо обязательного фабричного номера, на этом пистолете была выгравирована буква, а буквами клеймится только оружие, предназначенное для полиции.