- Господин. Ламе! - услышал он испуганный возглас одной из конторщиц и поднял глаза. У его окошечка стоял человек в сером пальто и надвинутой на лицо фуражке, держа в правой руке угрожающе наведенный на девушек пистолет.

- Отойдите к стене и не шевелитесь! - приказал он и тут же направил дуло пистолета на кассира. - Назад! Отойдите назад! Еще дальше! К самой стене!

Ламе кинул быстрый взгляд на своего коллегу в надежде, что тот успеет подать сигнал тревоги, но молодой человек уже стоял у стены с поднятыми над головой руками. Пожилая клиентка дрожащими пальцами схватила свою сберегательную книжку и сумочку и, прижав их к груди, тихо запричитала:

- Ради бога, ради бога, ведь здесь курорт!

Теперь и Ламе послушно отодвинулся назад и, наткнувшись на стул, продолжал пятиться дальше, к двери, на которой значилось: «Заведующий филиалом».

Грабитель прыгнул в кабину кассира, переложил пистолет в левую руку, быстро нагнулся к денежному ящику и, схватив ловким движением правой руки все 120 тысяч марок, принялся засовывать их в портфель. Левой рукой ему пришлось придержать портфель, и на несколько мгновений пистолет перестал быть смертоносным оружием, превратившись в простой кусок темного, тусклого металла, используемый для того, чтобы потуже запихнуть в портфель деньги. Это заметили все присутствующие. Они видели также, что несколько пачек все же не влезло и упало на пол. Если бы преступник нагнулся за ними, можно было бы дотянуться до кнопки сигнала тревоги, а затем броситься на грабителя и вырвать у него пистолет. Эта мысль пришла в голову всем, но никто не двинулся с места.

Преступник не стал нагибаться, заметив, что в упавших пачках находятся только банкноты по пяти и десяти марок. Он снова направил пистолет на людей, застегивая другой рукой портфель, а затем без всякого усилия, как перворазрядный спортсмен, перемахнул через барьер. В несколько шагов он был у двери.

Только когда с улицы донесся шум отъезжавшего автомобиля, молодой клерк опустил руки и почти без сил повалился на стул.

Одна из девушек сказала:

- Может быть, вы все же вызовете полицию?

- Как? Ведь сигнал тревоги испорчен. Сегодня полночи трезвонил. Поэтому-то Остерман и поехал в полицию.

Кассир Ламе быстро распахнул дверь в кабинет заведующего. Комната была пуста. За десять минут до нападения заведующий филиалом Остерман отправился в полицию, чтобы обеспечить исправность прямой связи между банком и полицейским участком.

В мирном курортном городке в это пасмурное осеннее утро никто, казалось, вообще не допускал возможности нападения на банк. Почти весь личный состав местной полиции, собравшись в кафе, слушал теоретические рассуждения референта полицейской школы Хильтрупа о методике сравнения следов, оставленных зубами. По четвергам с утра проводились занятия, и прочие полицейские дела планировались в соответствии с этим распорядком. Когда банковский кассир Ламе по телефону сообщил об ограблении и надо было организовать погоню, выяснилось, что единственный патрульный автомобиль находится за пределами города, на эстакаде заправочной станции, где его в настоящий момент моют и приводят в порядок.