Отец ночевать вновь не пришел, явившись только в десять утра тридцать первого, заявив с порога:

— Я весь день в вашем распоряжении!

Добавив тихонько, что праздновать новый год в кругу семьи он, увы, не сможет. Патрули на новый год, будут усилены как никогда. Мать, оказалась крайне озабочена этим вопросом, но видя, что я как бы тут, и я — как бы слушаю! Не стала ничего высказывать на этот счет, заявив с улыбкой радости:

— А пойдемте по магазинам!

— Не думаю, что это хорошая идея. — мгновенно среагировал на это батя, и я его полностью поддержал, согласно кивая — Новый год, толпы народа... ладно, пойдемте! — не выдержал он расстроенного лица жены, и вот это решение, я не поддержал, но спорить — тоже не стал.

Впрочем, погулять нормально у нас реально не вышло — народ, словно с цепи сорвался! Словно сидел по домам, по бункерам! Весь год, а тут — их всех разом выпустили! Из психушки. Так что, единственное, что мы сумели — это купить немного продуктов! Отстояв километровую очередь в магазине, заняв её сразу к трем кассам — бакалейной, овощной, и с выпечкой. Ну и зайти поглазеть в еще один магазин, с бытовой техникой.

— Прямо как при союзе... — прокомментировал батя, пустые полки, и хмурый персонал.

Ну и народу, как видно из-за этого, тут тоже нет. Редкие залетные, тут же вылетают. Видят пустоту, и понимают — тут ловить, точно нечего. Ну а мы тут... по сути, готовимся к рывку до дома — сумки то, не легкие! А тут можно постоять в сторонке от толп, поставив их на пол, и пялясь на чуть ли не единственный товар — слегка пыльный телевизор.

— Это странно — согласилась с ним мать, разглядывая вместе с мужем унылый «пейзаж».

А я, заметил полуоткрытую дверь в подсобку, и седого мужичка, сидящего на столе с видом последней обреченности.

— Хм. Скидка двадцать процентов? — проговорил отец, поднимая ценник к одинокому телевизионному пыльному памятнику пустого магазина, и переглядываясь с матерью — А он исправный? — обратился уже в сторону одного из унылых продавцов.

Последний проигнорировал вопрос, но прямое обращение «а подскажите» проигнорировать уже не смог — со вздохом поплелся к нам.

— Да, исправный. Да работающий, и с ним всё хорошо. Гарантия год, как и у всех. У нас тут вообще были скидки по шестьдесят, семьдесят процентов — последнее он пробормотал себе под нос и едва слышимым шёпотом.

Но услышал его, не только я.

— А сейчас есть?

— Нет, нету. Все разобрали. Еще вчера. — обвел он пустые полки рукой — Директор вон, до сих пор в себя прийти не может. — последнее он, вновь произнес едва слышимо.