Во второй части я нашел Эмму, но ее, как оказалось, погребли заживо. Из-под земли до меня доносились ее крики. Но как только я начал копать, лопата сломалась. Потом вдруг она починилась, но только чтобы тут же сломаться опять. Опустив глаза, я вдруг понял, что держу не лопату, а пожарный шланг.

Наконец я стал бешено разгребать землю руками, но она вдруг окаменела – лесная подстилка спеклась в твердую, непроницаемую корку. Крики Эммы становились все слабее, и я понимал, что не успею ее спасти.

В этот момент меня разбудила Элисон – я не только кричал, но и пытался расцарапать кровать.

Кошмар был настолько яркий, что преследовал меня почти весь день. Вечером он все еще терзал мою душу – по ощущениям, где-то в районе груди, – пока у меня не зазвонил телефон.

Номер я не узнал. Код сотового оператора 917, значит, откуда-то из Нью-Йорка. На него можно было бы и не отвечать, но Сэм куда-то убежал, а я не исключал, что это мог быть кто-то из похитителей.

Поэтому я поднес трубку к уху и неуверенно сказал:

– Алло.

– Судья Сэмпсон?

– Да.

– Здравствуйте, это Стив Полайти, автор страх-и-риск. com.

Я был настолько ошеломлен, что даже не нашел, что сказать.

– Наш портал служит интересам финансового сообщества.

– Мне известно, кто вы, – резко бросил я, вновь обретя дар речи, – вы без конца названиваете ко мне в офис. Откуда у вас этот номер?

– У меня свои источники, – произнес он таким тоном, будто для него это был сущий пустяк, будто он звонил федеральному судье каждый божий день.

Это в какой-то степени проливало свет на характер означенного источника: он существовал в действительности. По правде говоря, номер моего мобильного нельзя назвать государственной тайной – его можно найти где угодно, от алфавитного списка родителей в школе, где учились мои дети, до координат служащих суда, которые есть в базах данных аварийных служб. Как бы там ни было, Стив Полайти взял его не из головы. Он явно располагал некоторыми сведениями о моей жизни.

– Послушайте, я знаю, что официально вы не имеете права давать комментарии, – сказал он, – поэтому ничего записывать не буду. Мне просто нужно задать вам пару вопросов.

– Это исключено. Мой статус не позволяет вести с вами какие бы то ни было разговоры. Я вынужден с вами попрощаться.

– Вы этого не сделаете: мне известна ваша тайна.

Все тело будто свело судорогой. Именно этого я боялся с того самого дня, когда Майкл Джейкобс громогласно вещал со своей трибуны: что какой-нибудь журналист докопается до правды и растрезвонит всему миру о том, что Эмму похитили.

Но подумав еще немного, пришел к выводу, что если об этом кто-то и пронюхает, то уж точно не Полайти. Он жил в Нью-Йорке и спекулировал сплетнями в финансовых кругах. Сенсация такого рода ему не по зубам. Наверное, он попросту блефует.