— Каким образом?

— Телефонные звонки, телеграммы, письма — они прибывают из разных мест, и федералам приходится туго, чтобы их проследить.

— Безуспешно?

— Пока да.

— Значит, это странствующая сила. Сегодня — здесь, завтра — где-то еще. Ее движение координируется из Вашингтона?

— Когда Випер там, конечно. Когда он здесь, то отсюда, а когда он в дороге, то оттуда, где он находится. Группа управляется его личным персоналом, иначе слишком много времени терялось бы на проверку.

— Вы находились здесь пять недель назад, не так ли?

— Да. Мы вернулись только десять дней назад; Випер проводит много времени здесь. Как он любит говорить, президент управляет востоком, а он — западом, и ему это удается лучше.

— Для вице-президента это глупое заявление.

— Таков уж Випер, но нельзя сказать, что он глуп. Нет.

— Почему вы называете его Випер?

— Если откровенно, то мы его просто не любим, а также не любим парней, которых он собрал вокруг себя, особенно здесь. Эти подонки обращаются с нами как с пуэрториканскими слугами. Вчера днем один из них сказал мне: «Парень, принеси мне то-то и то-то». Я ему ответил, что проконсультируюсь со своим начальством и уточню, закреплен ли я за ним.

— Вы не боялись, что вице… Випер может обидеться?

— Господи, он не общается с нами. Как и федеральная группа, мы подчиняемся начальнику его штаба.

— Кто он?

— Не он, она. Для нее у нас тоже есть кличка, она не так точна, как Випер, но вполне подходящая. Мы называем ее Драконовой Сукой, и ей это нравится.

— Расскажите мне о ней, — попросил Варак.

— Ее имя Ардис Ванфландерен, и она появилась около года назад, сменив отличного человека, который чертовски хорошо делал свое дело. Так хорошо, что получил великолепное предложение от одного из друзей Випера. Ей уже за сорок, она одна из тех жестких руководящих дам, которые выглядят так, будто готовы отрезать вам яйца, когда вы заходите в их кабинет, только потому, что вы мужчина.

— Значит, непривлекательная женщина?

— Я бы так не сказал. У нее довольно приличное лицо и гибкое тело, но с ней тяжело поладить, разве что она в вашем вкусе. По моему мнению, ее многие поимели.